Guide de voyage Gitarama Muhanga

À 51 km de Kigali, Gitarama (Muhanga) est une ville qui a été impliquée dans l’histoire récente du Rwanda. C’est là que la République est proclamée le 28 janvier 1961, et c’est là aussi qu’est né le premier président élu du Rwanda, le très chrétien Grégoire Kayibanda. Non loin, c’est à Muramvi (dans le centre de formation de l’Institut de management) que le gouvernement provisoire s’est retranché après la mort d’Habyarimana, au tout début du génocide. Certains de ses membres sont actuellement détenus à Arusha. Gitarama est en tout cas une étape bien placée pour ceux qui font la route vers Butare ou Kibuye. À l’aller, il est courant d’y prendre le petit déjeuner ou le déjeuner sur l’artère commerçante en retrait. En poursuivant à pied, on trouve à gauche l’université, ensuite une jolie place avec d’étonnantes façades (notamment celle avec les deux lions) qui mériterait une mise en valeur. Au milieu se trouvait un petit stade où le président Grégoire Kayibanda a prêté serment en 1962, et utilisé après 1994 pour les audiences gacaca (système judiciaire créé en 2002, dans le but de juger plus de 100 000 personnes soupçonnées de génocide, qui occupaient alors les prisons surpeuplées du pays). Il a été depuis démoli. La tombe du président provisoire Dominique Mbonyumutwa (qui a succédé au roi Kigeli avant de céder la place à Kayibanda) se trouvait face aux gradins, avant que les autorités décident de la déplacer dans un cimetière. Comme on est dans le cœur catholique du Rwanda, les édifices religieux sont nombreux, par exemple le sanctuaire de Notre-Dame-de-Fatima, qui domine la ville, ou le centre Nazareth, dont le pape Jean-Paul II a posé la première pierre au début des années 1990. C’est depuis lors un centre pour enfants non accompagnés. On y accède via la route principale vers Butare : à gauche après la sortie de la ville, prendre la piste vers la droite. Enfin, c’est à Muhanga que se trouve le studio rwandais de Radio Maria.