Guide de voyage Lashkar Gah

Au bord du fleuve Helmand, Lashkar Gah, à 700 m d’altitude, également appelée Bost, signifie « le lieu des soldats ».Capitale de la province de l'Helmand, elle connaît son apogée sous les dynasties ghaznavide et ghôride (Xe-XIIe siècle), avant d’être détruite par Gengis Khan en 1226. Bost était autrefois une cité achéménide, étape entre le monde iranien et le monde indien. Sous les Ghaznavides, la cité retrouve calme et prospérité et devient la capitale d’hiver des rois de cette dynastie. De nombreux palais magnifiques et prestigieux bâtiments sont construits à cette époque dans la région. Tous sont aujourd’hui en ruine. La configuration de la ville obéit à un plan classique : une citadelle en hauteur et une enceinte qui abrite la ville, le bazar et les caravansérails. Bost est située dans une vallée fertile, à la confluence du Helmand et de l’Arghandab. Le barrage de Lashkar Gah, dont la construction a débuté en 1919, est un point stratégique pour l’Afghanistan. Il permet, entre autres, l’irrigation. Le fleuve Helmand s’évapore au sud-ouest, dans le désert du Séistan. C’est une région de culture de l’opium, principalement dans la province du Helmand. Ici, la chose est aisée puisque le pavot nécessite moins d’eau que le blé ou le coton. L'Helmand a pris la tête des provinces les plus productrices d’opium, après le Nangarhar (Jalalabad). A l’époque du régime taliban, la production d’opium ainsi que la consommation de marijuana étaient interdites, au nom du Coran. Aujourd’hui, les spécialistes internationaux sont certains que la culture de l’opium finance l’insurrection des insurgés islamistes. Ces derniers imposent des taxes aux narco-trafiquants, en échange de quoi ils les laissent cultiver en paix. Lashkar Gah est reliée à Kandahar par la route, à l’est (136 km), et à Zaranj et à Hérât, à l’ouest.