Guide de voyage Kimberley

L’aventure commence en 1866 à Hopetown, la bien nommée. Le fermier Schalk Van Niekerk rend visite à son voisin Daniel Jacobs lorsqu’il surprend un enfant en train de manipuler une pierre très brillante. Le caillou est envoyé à Grahamstown pour analyse : il s’agit d’un diamant de 21,25 carats que l’on baptise « Eurêka ». Deux ans plus tard, un indigène griqua trouve un diamant énorme qu’il propose à Van Niekerk contre dix bœufs, cinq cents moutons et un cheval. Le « Star of Africa » aux 83,5 carats donne le véritable coup d’envoi de la première ruée, celle vers Hopetown. En 1871, c’est au tour de Kimberley. La ville qui porte le nom d’un secrétaire britannique aux Colonies n’existe pas encore. En mai et en juillet, on trouve des pierres sur le terrain de la ferme des frères De Beer et à Colesberg Kopje, un trésor fantastique qui déclenche la seconde ruée, la plus importante que l’on ait jamais connue pour le diamant. Des milliers de prospecteurs se disputent la fortune naturelle du Griqualand West en creusant à Kimberley le plus grand trou du monde, The Big Hole. Aujourd'hui, Kimberley est une ville peu attrayante, il n'y a pas grand-chose à faire dans la région et les logements sont assez chers et vieillots. Soyez prévenu si vous y passez une nuit sur la route. On pourra se rendre au Mokala National Park qui protège les espèces menacées, ou encore faire un tour par le Kimberley Mine Museum, ou au McGregor Museum, s’offrir un safari dans le Karoo, faire un détour par le Wildebeest Kuil Rock Art Centre, et bien sûr déguster un biltong.