MONASTERIO SAN SALVADOR DE LEYRE

Défendu par les crêtes calcaires de la sierra, ce magnifique monastère du XI^e siècle abrite une grande église romane aux proportions harmonieuses. Délaissée, les cisterciens la transforment au XIII^e siècle. De nouveau abandonnée, elle est occupée depuis 1954 par des bénédictins venant de Silos. Quelques légendes sont associées à ce temple, comme celle de l'abbé de San Virila qui dit-on, demeura en état d'extase pendant 300 ans après avoir entendu le chant d'un oiseau.

Perché à 771 mètres d'altitude, le monastère domine le lac de Yesa. La visite se concentre autour de l'église et de la crypte, le reste des bâtiments étant occupés par l'Hospedería, le restaurant et les installations des moines. Avant d'entrer dans l'église, ne manquez pas d'admirer l'harmonieux portail du XII^e siècle, ou Porta Speciosa, dont les chapiteaux et tympans débordent de symbolisme. A l'intérieur, le chevet du XI^e siècle a été conçu dans le plus pur style roman, tandis que la nef affiche un style gothique. Côté nord, niché dans un renfoncement et fermé par une grille, se trouve le panthéon des premiers rois de Navarre. Côté sud, on peut admirer un très beau portail roman du XII^e siècle, qui s'ouvre sur une petite chapelle dotée d'un magnifique retable. La visite se poursuit dans la crypte du XI^e siècle, véritable joyau de ce monastère, qui recèle des chapiteaux aux styles et formes diverses. En sortant, deux itinéraires très plaisants permettent d'explorer les alentours.