C'est ici que tout a commencé, il y a près de 4 000 ans. Tandis que toute l'Europe vivait encore dans une civilisation protohistorique, les Crétois construisaient déjà des palais magnifiques et hiérarchisaient la société pour rendre le pouvoir total et légitime. La civilisation minoenne a trouvé sa plus belle expression à Cnossos qui était son véritable centre, faisant des autres palais de simples Etats périphériques. Ce n'est qu'au début du XX^e siècle que le palais du roi Minos et du Minotaure a été découvert par la civilisation contemporaine. Rencontre de deux mondes et de deux époques. Les Minoens avaient tout inventé, de la pratique religieuse aux techniques agricoles en passant par les organisations politiques, militaires, sociales et le mécénat culturel. Cnossos est la mère de la civilisation occidentale et le point de départ de tout ce dont l'Europe s'est nourrie pendant quarante siècles.

Le Britannique Evans a oeuvré pour que le site sorte de terre, puis soit partiellement reconstruit. Cette reconstitution, faite avec parfois beaucoup d'imagination, est considérée comme une hérésie par certains historiens et archéologues qui préféreraient que le site reste en l'état. Bien sûr, les touristes y sont particulièrement nombreux, car il s'agit de l'endroit le plus célèbre de Crète, rival de Delphes ou Mycènes comme site archéologique majeur de la Grèce. En fait, pratiquement tous les étrangers qui posent le pied en Crète passent par Cnossos, véritable lieu de pèlerinage culturel et touristique. S'il n'y a qu'un seul site à visiter, ce doit être celui-ci, alors ne passez pas votre chemin malgré l'affluence.