MONASTÈRE PELKOR CHÖDE

Voici l'un des principaux monastères du plateau tibétain, rien de moins. Et sans aucun doute l'un des plus imposants. A l’intérieur du mur d’enceinte cohabitaient autrefois 16 collèges appartenant aux lignées Gelugpa, Sakyapa et Boutönpa. Durement touché par des destructions massives pendant la révolution culturelle, il est aujourd'hui restauré en grande partie. Il ne reste aujourd’hui qu’un collège Sakyapa transformé en maison, un collège Butönpa à flanc de montagne, qui est vide et qu’on ne visite pas et le monastère de Palkor Chödé. Dans le Kumbum (Pango Chörten), le grand édifice central, des statues ont été saccagées, mais le bâtiment lui-même est resté intact. Ce dernier a été construit, en 1140, par Rabten Kunzang. Le stûpa aux 100 000 images est un édifice unique et imposant dont l’éclat accroche de loin le regard. Il contient 112 chapelles et son nom, aux 100 000 images, est symbolique. Sur ses quatre faces, les yeux des bouddhas des quatre directions témoignent qu’il est l’œuvre, ou a été influencé par des artistes newars venus du Népal. La visite se déroule sur quatre étages, en une succession de petites chapelles qu’on parcourt dans le sens giratoire.

Chaque chapelle renferme une statue (neuve) de la divinité à laquelle elle est consacrée et des fresques, relevant de l’iconographie bouddhiste newar, réalisées au XV^e siècle. Le dernier étage présente quatre grandes chapelles dédiées aux quatre bouddhas et des fresques qui illustrent leurs paradis respectifs. La totalité des chapelles n’est jamais ouverte et le pinacle est interdit au public.