Bienvenue à Shanghai, vitrine de la Chine, ville monde entre terre et mer ! Véritable anomalie dans une Chine profondément rurale, Shanghai incarne plus que jamais le symbole d'une Chine nouvelle, d'une société en pleine mutation. Les entreprises s'y bousculent, les touristes affluent. Et chaque jour, sur la plate-forme de la gare centrale, débarquent des centaines d'ouvriers migrants venus des quatre coins du pays pour renflouer la masse des travailleurs qui construisent Shanghai, jour après jour.
Ainsi, la ville se développe très vite sous l'impulsion de projets pharaoniques tels que l'Exposition Universelle (2010) et ses 73 millions de visiteurs qui a vu naître un nouveau quartier de 5 km² et une quantité de nouvelles infrastructures. Aujourd'hui encore, pour le visiteur habitué ou pour le nouveau venu, Shanghai n'en finit plus de nous surprendre, de nous étonner.
Car, Shanghai est une ville à multiples facettes, un véritable laboratoire architectural dans un musée à ciel ouvert. Entre les immeubles ultramodernes sont lovées des maisons centenaires ; parmi les hommes d'affaires pressés déambulent de vieux Chinois promenant paisiblement leur oiseau en cage ; à côté des restaurants huppés se pressent les petites gargotes populaires ; et dans ce monde apparemment dédié à l'argent se concentrent les plus beaux musées du pays et une scène artistique contemporaine en plein essor. Sage le jour, le Shanghai des affaires se change en un Shanghai by night plus extraverti. Et aujourd'hui comme demain, les lignes futuristes de Pudong font face au Shanghai fantasmé des années 1930, celui du jazz, des cabarets et des fumeries d'opium.

Un séjour à Shanghai ressemble de ce fait à une plongée en apnée dans un monde mouvementé, qui peut faire penser à Hong Kong, Tokyo ou New York. Porte d'entrée du monde vers la Chine, Shanghai est probablement la ville chinoise dont l'accès est le plus facile pour les étrangers. Son caractère international et son ouverture atténuent le choc culturel, et permettent une entrée en douceur dans ce monde chinois si fascinant.

L'équipe de rédaction