SITE DE L'ANCIENNE EDESSA
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Les fouilles effectuées sur le site d’Edessa y ont révélé la présence de petites habitations rurales. Le village se serait transformé au fil des siècles pour devenir, à la fin de la période classique, une cité fortifiée et prospère, composée d’une acropole dont les fondations se trouvent à l’emplacement de l’actuelle Edessa et une ville basse qui s’étendait au pied du rocher dans la plaine fertile de Longos. L’acropole était protégée par une fortification triangulaire qui comprenait les chutes d’eau.
La ville basse couvrait apparemment une surface d’environ 20 ha et était alors protégée par un rempart colossal de 1 200 m de circonférence construit au cours de la période hellénistique. Aujourd’hui, parmi les murs qui subsistent, certains atteignent une hauteur de 5 m. Ils sont percés de portes dont une, au sud, est la mieux conservée. De cette porte part une longue rue dallée de part et d’autre de laquelle les archéologues ont mis au jour de nombreux bâtiments datant de l’époque hellénistique, romaine et même paléochrétienne : ateliers, magasins de stockage, résidences… On a également découvert deux anciennes basiliques paléochrétiennes dont l’une se trouve à l’extérieur de l’enceinte. Des inscriptions trouvées sur le site nous renseignent notamment sur les cultes qui étaient célébrés dans la ville : Zeus, Dionysos, Héraclès… Ensuite, à partir de l’ère paléochrétienne, la ville basse fut progressivement abandonnée au profit de la ville haute.
