THERMOPYLES
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Les Thermopyles sont le lieu d’un exploit gravé dans l’histoire de la Grèce. Tout commença lorsque Xerxès, roi de l’Empire perse, décida d’envahir la Grèce. Il entraîna ses troupes, 1 800 000 hommes selon Hérodote mais plutôt 100 000 en réalité, jusqu’à la vallée de Tembi qui constituait à l’époque la véritable entrée de la Grèce. Pour faire face à l’envahisseur, les Grecs n’étaient que 7 300, mais ils disposaient d’un atout supplémentaire : la bravoure légendaire de leur chef Léonidas. Xerxès venait de mettre au point un plan diabolique consistant à prendre les Grecs des deux côtés. Ayant eu connaissance de ce projet et sachant qu’il ne pourrait pas le contrer, Léonidas congédia la majorité de son armée pour ne garder qu’une poignée de 1 000 hommes. Léonidas et sa troupe se battirent de toutes leurs forces, déployant une rage et une vigueur jamais atteintes, mais le chef grec tomba au milieu de l’assaut. Ce sacrifice de Léonidas et des siens reste emblématique de la lutte contre l’envahisseur perse.
Ce site mal mis en valeur permet pourtant de voir quelques édifices intéressants. A gauche de la grande route principale quand on vient de Lamia, on trouve un buste sans ailes et le monument à Léonidas. En revenant vers Lamia, on tourne à gauche à la station-service Shell, pour gagner les sources naturelles des Thermopyles. Elles n’ont pas franchement de rapport avec l’histoire militaire du site, mais selon la légende, ces eaux, atteignant 41 °C, ont un grand pouvoir curatif : elles auraient même sauvé Hercule autrefois.
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