MUSÉE MAHMOUD KHALIL

Ancien ministre et président du Maglis el-Choura (Sénat), mort en 1953, Mahmoud Khalil avait rencontré son épouse Emilienne Hector en France, où il faisait ses études. Au fil des années, le couple a acquis une collection impressionnante d’objets d’art, et surtout d’œuvres d’artistes européens : Van Gogh, Gauguin, Degas, Corot, Courbet, Renoir, Delacroix, Rodin… A la mort de Khalil, en 1960, son épouse fit don de la collection à l’Etat égyptien, à la condition que le musée porte leur nom. Déplacée à Zamalek du temps du président El-Sadate, la collection n’a réintégré la demeure du couple qu’en 1995. Entre-temps, une partie des œuvres a fait l’objet d’une exposition au musée d’Orsay, sous le titre « Les oubliées du Caire ». C’est sans doute le plus beau musée d’art de la ville, il réunit quelque 300 peintures et sculptures du XIX^e siècle européen sur trois étages. On passe sans transition du soleil couchant de la Meuse de Jongkind, au Nil si lumineux à travers les fenêtres ! L’œuvre la plus marquante du musée demeure La Vie et la mort de Gauguin, magistrale interprétation qu’on ne se lasse pas de contempler. C’est un petit Orsay à taille humaine : à ne surtout pas manquer ! C'est ici qu'a été dérobée (pour la 2^e fois !) la toile Les Fleurs de pavot de Van Gogh, en plein jour durant l'été 2010, tableau qui n'a pas encore été retrouvé. Le musée accueille aussi l'impressionnante collection de vases chinois, turcs et persans de la famille Khalil ainsi que des œuvres orientalistes dont une magnifique, Nil, signée Eugène Fromentin.