MOSQUÉE DU SULTAN HASSAN ET MOSQUÉE EL-REFAI
Sur la place Salah el-Din, ces deux mosquées se font face et sont remarquables pour deux raisons bien différentes...
Mosquée du Sultan Hassan. Si l’histoire de l’Egypte n’a pas retenu le règne du sultan Hassan, l’architecture du pays lui doit ce joyau de l’art religieux mamelouk : la madrasa qu’il a fait construire de 1356 à 1363. La cour carrée de la mosquée est flanquée de quatre iwans gigantesques. Au centre trône une fontaine de marbre couverte. De l’iwan principal « descendent » des lampes accrochées au plafond, et s’élève une plateforme soutenue par huit piliers de marbre. Le mausolée auquel on accède par une porte creusée au fond de l’iwan principal renferme les corps des deux fils du sultan.
Mosquée El Rafai. Construite en 1819, et achevée en 1912, cette mosquée se trouve à l’emplacement historique de la zaouïa du cheikh el-Refaï, construite en 1122, plus récente que sa voisine, elle est inspirée de cette dernière pour son architecture. On croit parfois qu'elles sont jumelles, pourtant plus cinq siècles séparent ces mosquées ! Le chantier de la mosquée El Rafai a été quelque peu chaotique, interrompu à maintes reprises et laissé à l'abandon pendant un quart de siècle. Elle abrite de nombreuses sépultures de la famille royale, dont celle de Mohammed Reza Pahlavi, dernier shah d’Iran. Certaines tombes sont ornées de superbes pierres, dont d’énormes saphirs bruts. Impressionnant ! Des riches « tarkîba » marquent leurs tombes sous le dôme.
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