IGREJA DE SÃO FRANCISCO DE ASSIS

L'église São Francisco apparaît comme le joyau de la belle Vila Rica, celle qu'il faut visiter lors de son séjour. Si les églises d’Ouro Preto se ressemblent, par leur style baroque et leur blancheur surlignée d’ocre jaune, l’église São Francisco de Assis se distingue par son style particulier. Aleijadinho en aurait conçu les plans et sculpté la façade entre 1766 et 1794. On notera un bel équilibre entre les masses blanches et les sculptures de pierre à savon de la façade, ou la richesse des dorures des autels ; l’or ne surcharge pas tout, comme dans certaines églises de Salvador. On remarquera la maîtrise de la lumière, qui met en scène la statue placée derrière l’autel, juchée sur une sorte de pièce montée, en une lumière latérale savamment théâtrale. L’autel majeur est de style rococo. Les peintures pâles et contrastées du plafond en trompe-l’œil, courantes dans le Minas sont l’œuvre du peintre Mestre Manuel Ataíde. Les dimensions inhabituelles, les deux tours rondes en retrait, l’aspect convexe de l’ensemble, l’ondulation des murs de pierre sertis de panneaux blancs, la sculpture de façade en pierre à savon, la porte et les fenêtres créent un édifice vivant, original, touchant de simplicité, sur le point de s’ouvrir en corolles pour révéler quelque chose. Dans la sacristie, petit musée à la mémoire d'Aleijadinho (avec l'une de ses célèbres œuvres exposée, Os quatro Leões de Essa). L'une des deux plus belles églises de la ville (avec la Matriz do Pilar).