Guide Monte, visiter MONTE

Paroisse d'environ 7 500 âmes, Monte et son église, c'est une image mille fois répétée sur les cartes postales, un ex-libris de Funchal (dont la commune dépend administrativement), le lieu d'arrivée de tous les cars d'excursion et des téléphériques (excepté le 25 décembre, jour de repos pour tous !). Résultat : autour de l'église se sont installés les marchands du temple, et les troupeaux de clients pourraient décourager le promeneur curieux mais un peu effarouché par cette foire d'empoigne. C'est ici également que les carros de cesto, les fameux traîneaux en osier, entament leur folle descente !

Ce serait une erreur : quitte à faire l'impasse sur la visite de l'église, il faut venir en début de soirée, quand le lieu a retrouvé son calme. Il y a là un jardin extraordinaire (le jardin municipal de Monte, aussi appelé " Leite Monteiro "), composé d'allées, de petits ponts, d'arches de branches, et parsemé de fleurs comme partout à Madère. Ce jardin est plus grand qu'il n'y paraît, et ses allées s'échappent au-delà de l'église. A 550 m d'altitude, sur une surface de 26 000 m² y abondent les camélias, les platanes, les cèdres d'Himalaya et les dragonniers. Au centre du petit étang, notez la petite île en pierre qui représente Madère. Et puisqu'on est à cette altitude, si près de Funchal, il serait dommage, de ne pas jeter un coup d'oeil sur l'Atlantique.