CHÂTEAU DE LIMASSOL

Le château de Limassol (Κάστρο Λεμεσού/Kastro Lemesou, Limassol Castle) est l’édifice médiéval majeur de la ville. Cette vaste structure de pierre claire et de forme carrée abrite une partie des collections médiévales du Musée national de Chypre : pièces de monnaie, pierres tombales de nobles francs et vénitiens, bronzes, vaisselle, vases, armures des Templiers, poteries, assiettes en argent de la période byzantine. En été, la visite se révèle particulièrement agréable grâce aux murs épais qui conservent la fraîcheur. La tradition veut que ce soit ici que Bérengère de Navarre épousa Richard Cœur de Lion et devint reine d’Angleterre le 12 mai 1191. Dans les faits, le château a été édifié par Guy de Lusignan à partir de 1193 à l’emplacement d’une basilique paléochrétienne (IV^e-VII^e siècles) et d’une forteresse byzantine (X^e-XI^e siècles). Par la suite, il a été profondément remanié par Jacques I^er de Lusignan (1334-1398). Le château fut endommagé par les raids des Génois et des Mamelouks, partiellement détruit par les Vénitiens en 1567, puis reconstruit au début de la période ottomane (XVII^e siècle). Le résultat est un assemblage assez hétéroclite. Tandis que la structure actuelle est essentiellement ottomane, l’entrée a été bâtie par les Britanniques, comme en témoignent les initiales VR (Victoria Regina). La terrasse offre un panorama sur la mosquée Kebir au nord-est, le vieux moulin à caroube situé juste à côté et, plus loin à l’ouest, l’église Agios Antonios (1870) et la mosquée Köprülü-Hacı-İbrahim-Ağa (1826).