MOSQUÉE BÜYÜK

Cette mosquée dite « grande » (Μπουγιούκ Τζαμί/Bouyouk Tzami, Büyük Cami) est en fait de taille plutôt modeste. Mais elle forme un ensemble élégant avec son minaret de 18 m de hauteur, son porche à cinq arches, le fort voisin et les palmiers qui l'entourent. Elle marque l’entrée dans Skala, l’ancien quartier turc qui s’étend au sud du front de mer. Également appelée mosquée Kebir (« grand » en arabe), elle est ouverte au culte et surtout fréquentée par des fidèles non chypriotes (Syriens, Libanais…). Il s’agit de l’ancienne église catholique Sainte-Catherine (XIII^e siècle) qui fut convertie en lieu de culte musulman vers 1571, au début de l’ère ottomane. Elle fut dotée d'une fontaine pour les ablutions rituelles vers 1750 grâce à l’aqueduc de Kamares construit par Bekir Pacha. Mais la principale transformation eut lieu dans les années 1835-1836 : l’édifice fut remanié selon un plan rectangulaire à deux niveaux. À cette occasion, la mosquée fut dotée de son porche actuel ainsi que de demi-arches de soutènement passant au-dessus de la rue Büyük (côté ouest). Au 1^er étage, accessible par un escalier extérieur, la salle de prière conserve des éléments gothiques de l’ancienne église. Elle est divisée par deux murs en trois nefs de cinq petites arcades chacune. La galerie des femmes, en bois, est située au-dessus de l'entrée. Le rez-de-chaussée abrite des pierres tombales de marbre provenant de divers cimetières ottomans de Larnaka ainsi qu’un chariot qui était utilisé pour les enterrements.