THE FRICK COLLECTION

Cette maison, ouverte au public en 1932, ne ressemble en rien à l’idée que l'on se fait d’un musée traditionnel. C’est peut-être pourquoi les New-Yorkais adorent la Frick Collection, rêve réalisé d’un magnat des aciéries de Pittsburgh, Henry Clay Frick (1849-1919), qui souhaitait laisser à la postérité l’image d’un mécène américain moderne prêt à proposer des fortunes pour les œuvres d’art qu’il souhaitait acquérir coûte que coûte. Mécène donc, mais aussi farouchement antisyndicaliste, Frick fut responsable du massacre des ouvriers de la Homestead Steel. Il consacra une grande partie de son immense fortune et 40 années de sa vie à l’achat des merveilles qui sont suspendues aux cimaises de son opulente demeure bâtie en 1913 sur la 5th Avenue, en face de Central Park.

La maison comporte 19 salles meublées dans le style XVIII^e siècle, anglais et français. 1 100 pièces de premier ordre : que des œuvres de grands maîtres, et souvent parmi les plus belles, sinon les plus personnelles. Bellini, Boucher, Bruegel, Chardin, David, Delacroix, Degas, Fragonard, Gainsborough, Goya, El Greco, Ingres, Lawrence, Lorrain, Manet, Monet, Piero della Francesca, Rembrandt, Renoir, Rubens, de La Tour, Van Dyck, Van Eyck, Velázquez, Vermeer, Tiepolo, Titien, Véronèse, Watteau, Whistler… Dans la galerie ouest (la plus riche), on admirera, se faisant face, deux remarquables Turner et, placés côte à côte, un autoportrait de Rembrandt et son énigmatique Cavalier polonais. Pêle-mêle, on citera quatre très beaux tableaux du peintre américain Whistler, un étonnant Bronzino, le Portrait de l’Arétin par le Titien, le Portrait de sir Thomas More par Holbein le Jeune. Dans toutes les pièces, observez les meubles à la française, les tapis orientaux, qui, s'ils semblent faire partie du décor, sont en réalité des objets d'art à part entière. Vous irez certainement vous asseoir dans le jardin sous verrière, où, bercé par le murmure de la fontaine, vous goûterez à la paix de cette oasis des beaux-arts. Une galerie récente abrite des expositions permanentes d’œuvres issues de la collection ou bien provenant d’autres musées. Cette petite galerie est accessible par un escalier en spirale escarpé situé à l’extérieur du hall d’entrée, peu visible et facile à manquer si vous n’en connaissez pas l’existence.

Le musée subit actuellement d'importantes rénovations et n'est pas accessible. Pendant la durée des travaux, qui devraient s'étendre jusqu'en 2023, une partie de la collection est temporairement installée dans les locaux de l'ancien Met Breuer, au 945 Madison Avenue.