Guide de voyage Le Tampon

Le Tampon compte bien 77 000 habitants, soit presque autant que Saint-Pierre, mais est pourtant loin de lui ravir sa position de capitale du Sud : le centre-ville est petit et la vie nocturne très limitée. Le Tampon se conçoit surtout comme une vaste zone résidentielle. Avec ses maisons à flanc de montagne, la ville a des allures de belvédère. Son nom, plus poétique qu'à première vue, viendrait du malgache tampona, signifiant « lieu où l’on voit loin ». Le Tampon s’étale en pente douce sur la plaine entre les deux volcans et la mer, le panorama embrasse l'ensemble du Sud, quand les nuages ne l'obstruent pas. Le cadre est reposant et les fleurs variées y poussent en abondance. Ici l'art floral ne se limite pas à l'embellissement des maisons. Le parc Jean-de-Cambiaire, à côté de l’église du centre-ville, est représentatif de la culture florale de cette commune qui organise chaque année depuis 1983 les Florilèges, un salon-exposition des meilleures créations florales. Le parc des Palmiers, ouvert en 2010, rassemble des milliers de palmiers. Il faut aussi visiter la CAHEB, qui distille des plantes depuis 1963 et jouxte un jardin des Plantes médicinales et aromatiques. Derrière ses airs de ville-dortoir, Le Tampon abrite pourtant la grande cité universitaire du sud de l'île et un campus dynamique, bien que dix fois plus petit que celui de Saint-Denis. Le Tampon est un bon lieu de villégiature pour le touriste, avec une situation idéale pour rayonner, des tarifs moindres que sur la côte, quelques bons restaus (La Case Dodie, HappyTime.Run) et un climat moins étouffant en été austral.