Guide de voyage
Charbonnières-Les-Bains

Charbonnières, du latin carboniare (charbon de bois) était réputée, bien avant la découverte de ses eaux, pour ses riches forêts exploitées par les bûcherons. C'est à la fin du XVIII^e que la ville va basculer dans l'univers de l'eau. La légende dit que l'âne Cadichon, abandonné, puis retrouvé s'abreuvant, a découvert la source grâce à laquelle Charbonnières entamera sa transformation en une ville thermale. En réalité, c'est à l'abbé Marsonnat que revient cette découverte, en 1778. Il l'analysa et découvrit ses propriétés curatives. La source fut ouverte officiellement en 1843. On buvait l'eau pour se soigner, puis rapidement vint l'idée de s'y baigner. Dès lors, le succès de la ville ne cessa de croître et atteint son apogée mi-XIX^e siècle, avec 2 piscines, 12 hôtels et 20 000 curistes pour une population de 500 habitants ! Charbonnières devint Charbonnières-les-bains. La ville attirait les curistes, mais aussi les turfistes attirés par le champ de course de Saint-Luce où couraient non pas des chevaux, mais des ânes ! Le casino vit le jour en 1882. Eléments thermaux et ludiques seront regroupés sous une seule appellation, " la station hydrominérale intercommunale Charbonnières-les-Bains - La Tour-de-Salvany ". Au XX^e siècle, le succès du thermalisme décroît. Après les guerres, les frères Bassinet, dirigeants de la " Société des Eaux minérales " tenteront de lancer de nouveaux projets (spectacles de grande envergure, rallye Lyon-Charbonnières en 1947, hippodrome). Mais ces ambitions sont démesurées, et les projets trop onéreux. Le casino changera plusieurs fois de mains avant que le groupe Partouche, en 1991, le rachète et le remette à flots. Il deviendra en quelques années un des plus grands casinos de France. Sur ce petit territoire se concentrent une multitude d'attraits touristiques : thermalisme, casino, hippodrome, rallye... que beaucoup de communes peuvent envier !