Perchée à 500 m d'altitude au-dessus de la Méditerranée sur la Grande Corniche, La Turbie est le point culminant de la Via Julia Augusta qui reliait autrefois Rome à la Gaule. La commune est aujourd'hui connue pour la présence de l'un des deux seuls trophées romains édifiés à la mémoire d'Auguste, grand vainqueur des Ligures des Alpes (le second se trouve à Adamklissi à 200 km de Bucarest). Au fil des siècles, le trophée dont l'emplacement a été choisi par le Sénat romain a fortement été malmené : dès la fin de l'Empire, il a été saccagé avant d'être transformé en forteresse au Moyen Âge puis dénoncé par les moines des îles de Lérins le qualifiant de monument " impie et païen ". Démantelé sur ordre de Louis XIV, il a ensuite servi de carrière de pierres pour l'édification de plusieurs monuments régionaux notamment avec la contribution trébuchante et sonnante d'Edward Tuck, un mécène américain qui confia les travaux de restauration à l'architecte Jules Formigé.