Guide de voyage Meyrueis

Idéalement situé entre les Cévennes schisteuses et les causses calcaires, Meyrueis (au milieu des ruisseaux) se présente comme l’une des portes sud de la Lozère. Cette position intermédiaire entre la plaine languedocienne et les montagnes auvergnates en fit longtemps un centre très actif. Les Romains y construisirent sans doute un castrum et, aux alentours de l’an mille, les seigneurs de Sauve, à qui appartenaient ces terres, en firent don à l’abbaye bénédictine de Saint-Guilhem-le-Désert ; après l’installation d’un établissement de l’ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem, la ville a été partagée en deux paroisses.Prospères, ses foires étaient dédiées à la production locale : les céréales et le bétail, les draps de laine, le cuir et, à partir du XVe siècle, les chapeaux de feutre, vendus dans toutes les Cévennes ; on y voyait les muletiers de la région. La ville se fortifia, mais ne fut pas épargnée par la guerre de Cent Ans. Les troubles les plus graves qui ont marqué le plus profondément la petite cité sont liés à la religion : la foi protestante a trouvé là un terrain favorable, au point que la ville entière s’est déclarée pour la religion réformée ; elle restaura ses fortifications et entreprit de résister, bastion calviniste face aux causses catholiques. Plus tard, l’industrialisation et le développement des voies de communication oublièrent ce terroir dans la deuxième moitié du XIXe siècle ; l’exode rural s’y fit lourdement sentir jusqu’à ce qu’un dénommé Martel le mette sur la voie du tourisme.L’office du tourisme propose des circuits de visites et des explications sur les richesses de ses vieux murs.