Saint-Claude est une ville surprenante, côté nature par les imposants monts Bayard et Chabot qui la surplombent. Son architecture peut offrir une vision déconcertante, si l'on ne la lit pas en tenant compte de sa riche histoire. Comme son nom l'indique, c'est dans l'histoire religieuse que cette ville pittoresque trouve son origine, son histoire est aussi accidentée que son relief puisque la ville essuya moult incendies, épidémies, guerres et pillages. La diversité de son architecture explique à elle seule, telles des strates, le riche passé économique de la ville. A l'origine l'économie fut initiée par les moines, qui ont ainsi façonné la cité pipière, mais aussi la nature sur les plateaux.Tout au long des siècles, des hommes et des femmes ont su donner une dimension internationale à leur art, fruit de la transmission d'un savoir-faire ancestral : la fabrication de la pipe, la taille des diamants, la tournerie et la tabletterie, etc. Saint-Claude doit son nom à la puissante abbaye bénédictine au rayonnement important qui laissa son nom à la ville. Au XII^e siècle, la terre de Saint-Claude devient une véritable seigneurie ecclésiastique. A l'origine les articles et objets de dévotion sont fabriqués par les moines puis par les artisans qui s'établissent dans la cité favorisant ainsi l'émergence de la tournerie sur bois et os. Capitale du Haut-Jura, Saint-Claude oscille entre 450 et 550 m d'altitude et se trouve au confluent de la Bienne et du Tacon, d'où son nom originel, Condat (" confluent " en gaulois). Les environs offrent une importante variété de richesses naturelles qui permettent de s'évader vers les profondeurs du massif jurassien ou vers de grandes étendues vertes. Les amateurs de sports outdoor pourront s'en donner à coeur joie tant les sites d'escalade, de canyoning, de randonnée sont nombreux. Enfin, comment ne pas évoquer cet objet usuel du fumeur que l'on voit sur l'autoportrait de Courbet, la pipe, et qui fit une des renommées de Saint-Claude. Impossible de l'ignorer, car une sculpture hyper-réaliste représentant la "plus grosse pipe du monde" siège à côté de l'office de tourisme ! Essentiellement en bois de bruyère, qu'il soit sculpté ou parfaitement lisse, cet objet est encore fabriqué dans les ateliers de Saint-Claude et bénéficie d'une réputation intacte. Le Musée de la Pipe de la ville présente une très belle collection de cet objet qui a su traverser les modes et les temps. Mais la cité pipière renferme un autre musée, qui fête ses 10 ans, celui de l'abbaye qui présente une collection exceptionnelle de peintures de l'Ecole de Paris. Les fondations visibles vous donneront un aperçu de l'importance de l'abbaye sur laquelle il est construit.