Politique
Les États-Unis étant un pays fédéral, chaque État a son propre système judiciaire et fiscal et bénéficie d'une certaine autonomie. Deux sénateurs et 28 représentants à la Chambre siègent à Washington pour représenter la Floride, découpée en 67 comtés. Le pouvoir exécutif appartient aux élus officiels : gouverneur, lieutenant-gouverneur, secrétaire d'État, procureur général en étant les principaux membres. Le pouvoir législatif est détenu par le Sénat et la Chambre des représentants. Le gouverneur républicain actuel est Ron DeSantis, en poste depuis janvier 2018, réélu largement en novembre 2022, et candidat face à Trump pour l'investiture républicaine pour les élections présidentielles de 2024. Le pouvoir judiciaire repose sur la Constitution de 1921 et se compose essentiellement d'une Cour suprême de l'État. Deux partis sont représentés en Floride : républicain et démocrate. L'Etat fait partie des « Swing State » pour qui il est difficile de prévoir le vote tant les deux partis sont au coude à coude. Globalement, on peut dire que les villes du Sud (Miami, Palm Beach), du centre (Orlando, Tampa) et Tallahassee sont démocrates ; et les villes du Nord-Ouest et du Sud-Est sont républicaines.
Scolarité et éducation
L'Université de Floride, l'UF, basée à Gainesville, est arrivée à la 25e place au classement des 50 meilleures universités américaines. C'est aussi la quatrième plus grande université du pays. Elle est réputée pour ses équipes sportives, les Florida Gators. L'alligator est la mascotte de l'Université depuis 1911. La plus ancienne université de Floride, fondée en 1851, se trouve dans la capitale Tallahassee. La Florida State University (FSU) est l'un des principaux pôles universitaires de l'État et elle est à la pointe dans le secteur de la recherche. Aux États-Unis, l'université est extrêmement chère. Il faut en effet compter 15 000 US$ minimum par an, sachant qu'un cursus se déroule en général en 4 années. Ce coût s'explique en partie par les dépenses massives effectuées par les universités pour rester compétitives au niveau international mais aussi fournir à leurs étudiants les meilleurs équipements et infrastructures possibles. Conséquence : de nombreux jeunes américains sont contraints de faire un prêt universitaire, même s'il existe des aides de l'État.
Protection sociale
L'infrastructure médicale est excellente en Floride mais le prix des soins est très élevé comme partout aux États-Unis (jusqu'à cinq fois supérieur à celui constaté en France). Une consultation chez un généraliste varie entre 80 et 100 US$. Chez un spécialiste, elle coûte un minimum de 150 US$. Le passage au service des urgences d'un hôpital est lui aussi très cher et varie selon les soins. Le coût de certaines opérations chirurgicales peut atteindre plusieurs centaines de milliers de dollars ! En 2010, le président Obama a instauré le Patient Protection And Affordable Care Act, surnommé Obamacare. Cette mesure entrée en vigueur en 2014 impose à tous les Américains payant des impôts à souscrire une assurance santé avec des garanties minimales. Le but : réduire les inégalités en matière de soins. Trump tenta d'abroger l'Obamacare sans succès. L'actuel président Biden s'attache quant à lui à le rendre accessible au plus grand nombre. Pour les voyageurs : la plupart des assurances voyages prennent en charge ces frais médicaux importants mais vérifiez bien les conditions d'application avant de partir.
La Floride, paradis du 3e âge
Vous le remarquerez vite : le nombre de personnes âgées en Floride est plus important qu'ailleurs. Concentrées sur la côte ouest de la Floride, la plupart de ces personnes du 3e âge ne sont pas originaires de l'État, mais viennent aussi bien du Canada, de New York ou de Chicago, et vivent en général la moitié de l'année en Floride. Les locaux les surnomment les snowbirds, car ils immigrent aux premières neiges. Ils ont souvent économisé toute leur vie pour réaliser le rêve de s'acheter une petite maison ou un appartement en Floride. D'autres, plus riches ont toujours eu une résidence secondaire qu'ils ont transformée en résidence principale pour leurs vieux jours. Il existe également des quartiers entiers réservés aux seniors. Mais l'Eldorado floridien n'est pas le même pour tous : de nombreux retraités, parfois de 80 ans et plus, travaillent aux caisses des supermarchés ou des fast-foods. Il faut savoir que ces personnes âgées manquent tout simplement de moyens et que les seuls emplois qu'on leur offre à cet âge sont souvent les moins qualifiés. C'est le revers tragique du papy-boom floridien.
Un État gay-friendly mais...
La Floride est l'un des États américains les plus ouverts vis-à-vis de la communauté LBGTQ+. Suite à la fusillade dans une boîte de nuit gay d'Orlando qui causa la mort de 49 personnes en juin 2016, on a pu voir de nombreux rainbow flags (drapeaux arc-en-ciel) dans tout l'État, dans de nombreux lieux publics et centres commerciaux, en solidarité avec la communauté LGBTQ+. Key West est un paradis en soi, mais encore plus pour la communauté homosexuelle qui représente le secteur économique le plus important de l'île, qu'il s'agisse des commerçants, des hôteliers ou des touristes. Aussi de nombreuses guesthouses sont-elles réservées aux gays ou aux lesbiennes et de très nombreux boutiques ou restaurants laissent flotter, en signe de fraternité, le rainbow flag.
Toutefois, des tensions se cristallisent aujourd'hui autour des droits des personnes LGBTQ+, notamment via la loi House Bill 1557, surnommée Don't say Gay et signée par le gouverneur républicain Ron DeSantis en 2022. Elle interdit aux écoles d'aborder les questions d'identité sexuelle et d'orientation de genre devant les élèves de moins de 9 ans.
Un État pour la peine de mort
Le Sunshine State a donc une face plus sombre... Après la Californie, la Floride est l'État américain qui compte le plus de condamnés à mort, et on en dénombrait 341 en 2020. La peine de mort y est encourue pour meurtre aggravé, vente de drogue létale et viol d'enfant suivi de blessure. En 2016, la Cour Suprême a déclaré que la peine de mort était inconstitutionnelle. Mais cela n'a guère amélioré le sort des condamnés car les autorités locales se sont braquées suite à cette décision et n'ont autorisé la révision de la peine de mort que dans des cas très limités. Les décisions restent très arbitraires et l'acharnement sur certains cas règne selon un rapport d'Amnesty International sur le sujet en 2018. La Floride ne semble donc toujours pas prête à rallier les 23 États américains qui ont décidé d'abolir la peine de mort. Depuis 1976, la Floride est le 4e État à avoir exécuté le plus grand nombre de personnes dans le cadre de condamnations à mort. Il est toutefois à noter que le nombre d'exécutions est en baisse régulière aux États-Unis. En 2021, il était au plus bas depuis 30 ans.
