Histoire Histoire

Le territoire du Bhoutan actuel est habité dès cette époque par des bergers nomades qui migrent au gré des saisons entre les vallées et les alpages. Les outils, armes et mégalithes retrouvés lors des fouilles archéologiques attestent de cette présence humaine précoce.

Cette peuplade pratiquait le Bön, une tradition animiste, qui fut longtemps la religion principale avant l’introduction du bouddhisme.

Connu sous le nom de Guru Rinpoché, « le précieux maître », l’Indien Padmasambhava se rend au Bhoutan et y introduit le bouddhisme tantrique. Il est le fondateur de l’école Nyingmapa, la plus ancienne des traditions du bouddhisme tibétain.

Au cours des siècles suivants, de nombreux moines tibétains, persécutés, se réfugient au Bhoutan. Le pays assiste alors à des heurts entre écoles bouddhistes, les Kagyupas et les Nyingmapas. Après la victoire en 1220 du lama Phajo Drugom Zhigpo, c’est l’école Drukpa qui prospère au Bhoutan entre le XIII^e et le XVI^e siècle. Le territoire n’est alors qu’un conglomérat de petits fiefs, sans aucune unité politique.

Fuyant des ennemis politiques au Tibet, le moine Ngawang Namgyal se désigne chef religieux du Bhoutan, sous le titre de Shabdrung Rinpoché. C’est lui qui va repousser les attaques des forces tibétaines, unifier le pays sous le nom de « Druk Yul », le pays du Dragon-Tonnerre, et lancer un programme massif de construction de forteresses, les dzongs.

En 1772, le Bhoutan envahit le royaume voisin de Cooch Behar et prend son roi en otage. En riposte, la Compagnie anglaise des Indes orientales envoie des troupes qui repoussent les soldats bhoutanais. Le 25 avril 1774, un traité est signé entre les deux pays, rétablissant les frontières existantes avant le conflit.

De nombreuses archives ainsi que des documents historiques sur le Bhoutan sont englouties par les flammes lors de l’incendie qui ravage la bibliothèque du dzong de Punakha, l’un des plus anciens du pays.

La Grande-Bretagne prend le contrôle des Duars, région située au sud du Bhoutan. La guerre s’achève par la signature du traité de Sinchula : les Bhoutanais abandonnent les Duars, ce qui réduit grandement le territoire du Bhoutan, en échange d’une somme annuelle versée par la Grande-Bretagne en compensation.

Avec le soutien des Britanniques, Ugyen Wangchuck est élu à l’unanimité premier souverain héréditaire du Bhoutan, désigné sous le titre de Druk Gyalpo (« Roi Dragon »). Unifié autour d’un pouvoir central, le pays entre dans une ère de stabilité et de paix : le commerce se développe, ainsi que les transports et les communications.

Par celui-ci, le Bhoutan laisse le contrôle de ses relations extérieures à la Grande-Bretagne.

Le 2^e Druk Gyalpo poursuit l’œuvre de son père en accentuant la modernisation de l’État et en lançant de grands chantiers de constructions d’écoles, de dispensaires et de routes.

Son fils, Jigme Dorji Wangchuck, 24 ans, devient le 3^e Druk Gyalpo. Il est considéré comme le père du Bhoutan moderne, pour lequel il mettra en place de profondes réformes politiques, sociales et économiques.

Jigme Dorji Wangchuck institue le Tshogdu, une Assemblée nationale de 130 membres, permettant un système de gouvernement démocratique.

Les serfs sont émancipés et des terres leur sont données.

Jigme Dorji Wangchuck poursuit la réforme du gouvernement en créant un conseil des ministres et en renonçant à son droit de veto sur les décisions du Tshogdu.

Jusqu’alors resté à l’écart du reste du monde, le Bhoutan est reconnu pays souverain et devient membre de l’ONU. Il rejoindra le Mouvement des pays non alignés dès 1973.

Après la mort de Jigme Dorji Wangchuck, son fils, Jigme Singye Wangchuck, âgé de seulement 16 ans, accède au trône.

Selon cette loi, seules les minorités arrivées avant 1958 peuvent bénéficier de la nationalité bhoutanaise. 108 000 Lhotsampas, communauté d’origine népalaise et majoritairement hindoue installée au Bhoutan depuis la fin du XIX^e siècle, sont contraints de fuir le Bhoutan.

Sous le nom de Driglam Namzha, ce code impose le port des habits traditionnels bhoutanais en public (go pour les hommes et kira pour les femmes).

Jigme Singye Wangchuck délègue son pouvoir exécutif à un conseil des ministres élu à bulletins secrets.

La 1^re chaîne télévisée bhoutanaise, la Bhutan Broadcasting Service, est officiellement lancée, de même qu’Internet.

Avec cette loi prohibant le commerce du tabac dans l’ensemble du pays, le Bhoutan devient le 1^er pays non-fumeur au monde.

Désireux de confronter son fils à l’exercice du pouvoir avant le grand bouleversement politique prévu, Jigme Singye Wangchuck cède le trône à son fils, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, qui devient, à 26 ans, le 5^e Druk Gyalpo.

Les Bhoutanais se rendent pour la 1^re fois aux urnes pour élire les membres du Parlement, composé d’un Conseil national et d’une Assemblée nationale. Jigme Thinley, leader du Parti vertueux du Bhoutan, devient Premier ministre.

Le Bhoutan adopte sa Constitution qui transforme la monarchie absolue en une monarchie constitutionnelle et parlementaire.

Pour la 2^e fois, les Bhoutanais sont appelés aux urnes et c’est le parti d'opposition, le Parti démocratique populaire (PDP) qui remporte les élections. Tshering Tobgay devient le nouveau chef du gouvernement.

Le couple royal accueille son premier enfant, Jigme Namgyel Wangchuck, et le pays tout entier, rempli de joie, célèbre le futur Roi Dragon en plantant 108 000 arbres.

La Druk Gyalpo (le roi) et la Gyaltsuen (la reine), Jetsun Pema annoncent qu'ils attendent leur troisième enfant, dont la naissance est prévue début octobre. Ils ont déjà des fils, Jigme Namgyel Wangchuck, sept ans, et Jigme Ugyen Wangchuck, trois ans.