Préservé du tumulte du monde, le royaume bouddhiste du Bhoutan est à n'en point douter l'une des destinations les plus majestueuses en Asie du Sud qu'il est donné de visiter aux plus aguerris des voyageurs. Les terres du Dragon Tonnerre, enclavées entre ces deux géants que sont la Chine et l'Inde, au creux de la partie orientale de la titanesque chaîne de l'Himalaya, impressionnent l'oeil et calment le coeur. Sitôt le pied posé sur le tarmac de Paro, le visiteur est surpris par le puissant silence qui règne ici, et déjà se dessinent sur la ligne de l'horizon, faite de vallons et de pics, les silhouettes des demeures et temples bouddhistes d'architecture traditionnelle. Dans un pays qui évalue son progrès en prenant en compte l'indice BNB (bonheur national brut), la gentillesse de la population locale n'a pas de commune mesure. Le Royaume du Bhoutan est une mosaïque de paysages grandioses, des plaines subtropicales du sud où cohabitent panthères, tigres et cerfs, aux régions montagneuses du nord - ici culmine à 7 326 m le Chomolarhi - où prospèrent en paix yaks, takins, léopards des neiges et marmottes... pour le plus grand bonheur des adeptes de la nature et du trek ! C'est bien à l'écart du tourisme de masse que le guide touristique du Bhoutan vous emmène, de sa capitale Thimphou au monastère de Taktshang, la Tanière du Tigre, et la verte vallée de Paro. Bienvenue sur les sereins toits du monde !
Quand partir au Bhoutan ? Si un séjour dans ce coin de l'Himalaya peut, en raison d'un climat agréable, s'entreprendre à toutes les périodes de l'année, il peut néanmoins être avisé d'éviter l'époque de la mousson qui court de la fin du mois d'avril au début de mois de septembre. Sans constituer un frein particulier aux activités, pour autant votre vue sur les montagnes risque d'être amoindrie à cause de l'amoncellement de nuages. La meilleure période pour partir au Bhoutan se situe plutôt pendant la haute saison touristique, entre le mois d'octobre et celui d'avril, lorsque le climat est sec et ensoleillé. Durant cette longue période, on privilégiera les mois d'octobre et novembre (l'automne) et les mois de mars et avril (le printemps). Pour savoir quand partir au Bhoutan, on pourra également prendre en compte le calendrier des festivals qui sont nombreux en haute saison, faisant gonfler du même coup le prix du visa journalier, plus élevé.
La météo du Bhoutan permet des séjours en toute saison. Néanmoins, pour espérer voir les montagnes, on s'y rendra préférablement pendant la haute saison. En juin et juillet, les masses d'air humide du golfe du Bengale rencontrent la chaîne himalayenne, se refroidissent et forment alors de la condensation qui retombe sous forme de pluie. C'est la mousson. Les températures varient selon la région. Dans la capitale du Bhoutan, Thimphou, elles vont de -1 °C en janvier à 25 °C en juillet.
La monnaie nationale du Royaume du Bhoutan est le ngultrum (Nu). La politique des visas fait du Bhoutan un pays onéreux. Ainsi, il faut compter 250 US$ par jour et par personne (haute saison) et 200 US$ par jour et par personne (basse saison) pour un « visa » incluant tout : nourriture, logement, transport et visite. En dehors de ce « visa », vous n'aurez rien à payer, sauf peut-être pour vos souvenirs. La pratique des pourboires est répandue et son montant laissé à votre appréciation.
La demande de visa pour le Bhoutan est obligatoire pour les touristes. Vous devrez vous mettre en relation avec une agence de voyages qui organisera les démarches pour vous et vous acquitter de la somme demandée (250 US$ par jour et par personne en haute saison ou 200 US$ par jour et par personne en basse saison), via virement bancaire ou en liquide à votre arrivée au Bhoutan.
Aucun vaccin particulier n’est requis pour se rendre au Bhoutan si ce n’est les vaccins classiques (diphtérie, tétanos, poliomyélite). La vaccination contre l’hépatite A est recommandée en l’absence d’immunité antérieure. Les problèmes les plus fréquents rencontrés au Bhoutan sont le mal de l'altitude, les insolations ou les coups de chaleur, les difficultés de digestion dues au manque de familiarité avec la cuisine et les aliments (légumes, crudités…) et les piqûres d’insectes, surtout de moustiques. Conseils aux voyageurs, pensez à vous munir, selon votre sensibilité, d’anti-moustiques, de crème solaire, de cachets pour calmer les aigreurs d’estomac, la diarrhée et autres désagréments digestifs, etc. Enfin, dans la mesure où les chiens errants sont nombreux, une vaccination contre la rage serait de bon ton. L'eau n'est pas potable et vous ne trouverez pas de bouteille d'eau partout donc soyez prévoyants.
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C'est bien simple, un voyage au Bhoutan n'est possible qu'en voyage organisé. En effet, la politique touristique en vigueur est celle du visa journalier (250 US$ en haute saison, 200 US$ en basse saison). Celui-ci inclut, en plus d'une autorisation de circuler sur le territoire bhoutanais, nourriture, logement, transport et visite. Il est recommandé de prendre contact avec les agences de voyages spécialistes de la destination avant de s'engager dans l'aventure.
Découvrez notre sélections d'agences de voyages pour cette destinationIl n'y a pas de vol direct depuis l'Europe pour le Royaume du Bhoutan. Le plus simple est de partir de Katmandou (billet AR autour de 700 €) et d'y ajouter 300 US$ pour un billet aller-retour Katmandou-Taro, quelle que soit la saison. À noter que la variation de prix dépend de la compagnie empruntée, mais surtout, du délai de réservation. Pour ce qui est du reste du séjour, ce sont les autorités touristiques bhoutanaises qui s'en chargent, moyennant l'achat d'un visa journalier.
Les distances à parcourir dans le centre-ville de Thimphou, la capitale, sont très raisonnables et peuvent facilement être couvertes à pied. Pour rallier les villes bhoutanaises, vous emprunterez le réseau routier bhoutanais, fraîchement rénové.
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