Que voir, que faire en Arabie saoudite ?

L'Arabie saoudite est un pays encore peu fréquenté par les touristes. Vous aurez la plupart des sites pour vous seul ou presque, même les sites d'importance inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco comme Hegra, Jubbah ou la vieille ville de Djedda. En contrepartie, vous vous heurterez à nombre de sites fermés pour rénovation ou pour une raison inconnue. En dépit d'horaires souvent élargis, il arrive que certains lieux soient fermés. Les horaires peuvent être aménagés en été ou durant les heures les plus chaudes de la journée. La plupart des points d'intérêt ouvrent tôt le matin, ferment en milieu de journée et rouvrent peu de temps avant le coucher du soleil. Certains musées ferment tard en soirée. S'agissant des lieux gérés par le gouvernement saoudien, ils sont habituellement ouverts tous les jours de la semaine, avec une grosse coupure le vendredi ou une ouverture l'après-midi seulement.

Toutes les activités et visites dans l'oasis d'AlUla sont gérées par la Royal Commission of AlUla et sont à réserver sur leur site Internet www.experiencealula.com. Il est également possible de tenter sa chance à la dernière minute au Winter Park. En raison d'un nombre limité de départ pour l'ancienne capitale nabatéenne d'Hegra, il est vivement recommandé de réserver à l'avance, surtout si vous vous y rendez en hiver, dans le cadre du Winter Festival.

Certains sites sont gratuits, comme le site archéologique de Jubbah ou la vieille ville de Djedda. L'entrée dans les musées est payante, entre 10 SAR et 20 SAR pour les établissements publics et autour de 20 SAR pour les musées privés. Le musée Tayebat de Djedda fait exception, avec un droit d'entrée de 80 SAR.

Le prix d'entrée sur les sites d'AlUla est fixé entre 70 SAR et 95 SAR selon les sites. Toutes les visites sont guidées et partent du Winter Park. Le tarif des activités dans les environs d'AlUla est plus élevé et dépend de la nature de l'activité.

En hiver, les festivals destinés à animer les différentes destinations se multiplient. Pas une grande ville qui n'ait son festival. Le plus important et le plus enthousiasmant est le Winter Festival d'AlUla. Durant 3 mois, concerts, expositions d'art contemporain et happenings se succèdent dans le cadre enchanteur de l'oasis. Mais attention, en raison d'un nombre d'hébergements limité, les tarifs augmentent en flèche, notamment les week-ends. Réservez longtemps à l'avance.

Aux mois de mars-avril, Taïf vit au rythme de la récolte des pétales de rose, un événement qui attire de nombreux touristes. L'été marque la saison des festivals de dromadaires, mais il fait très très chaud.

Toutes les visites de sites autour d'AlUla (Hegra, Dadan, Jabal Ikhma, Old AlUla...) sont guidées et organisées par la Royal Commission of AlUla. Les visites sont à réserver sur le site www.experiencealula.com ou dans les centres des visiteurs du Winter Park ou à l'entrée du vieux souk.

Les sorties nature dans les déserts et les montagnes du pays sont à envisager avec une agence spécialisée, tout comme la plongée dans les îles Farasan sur la mer Rouge ou à Jubail dans le golfe Persique.

Il est interdit de fumer dans les espaces publics clos en Arabie saoudite. Vous pourrez fumer en extérieur. Si vous êtes fumeur et que vous envisagez une expédition dans la nature, prévoyez un cendrier de poche afin de ne pas laisser vos mégots dans des espaces immaculés.

L'Arabie saoudite est un pays très sûr et le développement touristique n'y est que très récent. Par conséquent, il n'y a pas de vigilance particulière à avoir contre d'éventuelles fraudes ou arnaques.

En raison des fortes chaleurs et d'un soleil qui cogne dur, ayez toujours avec vous un chapeau et des vêtements couvrants pour éviter l'insolation. Les femmes devront avoir les bras couverts et les jambes couvertes jusqu'au genou et s'abstenir d'arborer un décolleté, en toutes circonstances. Le port du bermuda ou du short pour les hommes est mal vu.