Guide de voyage Rwanda

Article de vannerie traditionnel, l’agaseke est doté d'un chapeau pointu distinctif, fabriqué à partir de fibres naturelles par les femmes rwandaises depuis des générations. Utilisé pour stocker bijoux ou produits alimentaires, il est offert aux femmes lors des cérémonies de mariage. Le « panier de la paix » est un signe d’amour et de respect.

« La paix », l’un des mots les plus usités pour saluer un ami ou une connaissance. Un mot qui représente ce à quoi les Rwandais aspirent le plus, même si la nouvelle génération n'a pas connu la guerre. Bien plus qu'un mot, il s'agit donc d'un comportement, pour que le pire ne se reproduise pas. Le stade de Kigali a été baptisé de ce nom.

Le Rwanda est le cinquième producteur de café d’Afrique de l’Est après l’Éthiopie, l’Ouganda, la Tanzanie et le Kenya. Il produit essentiellement de l’arabica (bourbon), cultivé dans les régions de moyenne altitude (environ 1 500 m) au climat tempéré. La qualité unique de l’arabica rwandais a permis d’engranger de substantielles recettes à l’exportation.

Pays des mille collines, mais les a-t-on un jour comptées ? En tous cas nombreuses, elles dessinent singulièrement le relief de ce petit pays, riche en paysages verts et ondoyants qui inspirent la douceur. La colline rwandaise est bien plus qu’une simple élévation du relief, elle est aussi une entité administrative, territoriale et humaine.

Les foules au marché ou au stade, les uniformes des élèves, le kitenge (vêtement ou tissus africain similaire au sarong asiatique) que portent les femmes autour de la taille, les parapluies, sans oublier ces quartiers entiers repeints en bleu, rouge ou jaune (suivant l’opérateur téléphonique) : le Rwanda est aussi un pays teinté de mille couleurs.

Le trésor du Rwanda ! Le dernier recensement fait état d’un millier de gorilles des montagnes vivant dans le massif des Virunga, entre la République démocratique du Congo, l’Ouganda et le Rwanda. Deux tiers d’entre eux vivent sur le territoire rwandais, dans le parc national des Volcans, où l'on peut les observer, après 1 à 3 heures de marche.

Art décoratif traditionnel typique du Rwanda, constitué de panneaux peints aux motifs géométriques, colorés ou noir et blanc, dont la base est composée de bouse de veau. Cet art ancestral, transmis de mère en fille, tout comme la fabrication des paniers tressés agaseke ont repris vie grâce à des coopératives de femmes rescapées du génocide.

C’est le nom des danseurs guerriers dont la tradition date de l’époque monarchique du Rwanda. On l'appelle parfois la danse des héros. Prendre garde d’appuyer la lettre o du mot intore, car selon sa prononciation, intore peut signifier « aubergine », « pâte de manioc » ou… la marque de cigarettes nationales, elle-même inspirée des danseurs !

Ce mot désigne, de manière générique, en kinyarwanda et en kiswahili, les Occidentaux. Zungu signifie celui qui tourne autour du même endroit. Le touriste est souvent interpellé de cette façon. Même s’il n’est pas péjoratif, le terme peut parfois agacer car il renvoie l'« étranger » à son irréductible différence. Au pluriel : des bazungu.

Le taux de criminalité est relativement bas. De jour comme de nuit, à Kigali, les rues sont sûres, on peut se balader comme rarement dans une capitale africaine. Se méfier toutefois des vols à l’arraché ou commis par des pickpockets dans les zones de forte affluence. Les accidents de la route constituent le principal risque d'insécurité au Rwanda.

Un incontournable au pays des mille collines, bien plus populaire que le café. Le thé (noir) se boit corsé, avec beaucoup de sucre et de lait, du gingembre et de la cardamome pour la version épicée. Les enfants commencent à en boire très tôt dans leur vie. Le petit déjeuner se résume souvent à une tranche de pain accompagnée d’une tasse de thé.

Il s'agit de travaux d’intérêt général, au service de la collectivité ou des personnes en difficulté, auxquels tous les Rwandais sont tenus de participer les derniers samedis du mois. Une absence non justifiée peut être sanctionnée par une amende.  L’umuganda, qui signifie « le pilier de la maison », est inscrit dans la Constitution rwandaise.