Balade est un tout petit village qu'on a vite fait de traverser sans s'en apercevoir, et pourtant c'est un lieu chargé d'histoire. C'est en effet ici que l'explorateur James Cook et son équipage débarquent en 1774, avant de poursuivre plus au sud vers l'Australie. C'est aussi ici que près d'un siècle plus tard, en 1843, les missionnaires catholiques décident d'établir la toute première mission de Nouvelle-Calédonie.

La plage de Maamaat, 2 km au nord de Balade, donna d'ailleurs lieu à la première messe célébrée en Nouvelle-Calédonie. En longeant la route principale vous passerez devant l'église qui deviendra le centre de la mission en 1845. Les vitraux rappellent l'attaque dont elle fit l'objet en 1847. Le monument érigé juste en face commémore le rattachement de la Nouvelle-Calédonie à la France, opéré par l'amiral Febvrier-Despointes en septembre 1853, au nom de Napoléon III.

VILLAGE DE BALADE

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