Cette riche réserve de faune fait partie d'un vaste ensemble protégé qui s'étend sur trois pays frontaliers (Bénin, Niger et Burkina) avec le Parc régional W, et qui comprend le Parc de l'Arly au Burkina Faso.

Créé en 1961, le Parc national de la Pendjari a été inscrit par l'UNESCO, en 1986, sur la Liste mondiale des réserves de biosphère, avant d'être inscrit au Patrimoine mondial en 2017. Cela peut paraître paradoxal, mais cette réserve englobe à la fois les zones cynégétiques de la Pendjari et de Konkombri, et le parc national proprement dit, qui couvre une superficie de 275 000 ha. Car les zones de chasse sont des territoires protégés, comme le parc, contre le braconnage ou la transhumance. Une simple piste d'ailleurs les sépare, mais, rassurez-vous, la chasse est très réglementée. Quant aux safaris-photos, voilà un spot idéal. La Pendjari étant l'un des derniers refuges viables pour l'éléphant et le lion en Afrique de l'Ouest. Mais on croisera aussi des guépards, des buffles, des hippotragues, plus de 400 espèces d'oiseaux, etc.

Il faut que ceux qui veulent en avoir plein les yeux sachent que les mois de mars et avril sont la meilleure période pour voir les animaux, car le temps est sec et l'harmattan, qui soulève un voile de poussière, a cessé de souffler ; mais c'est aussi à ce moment-là qu'il fait le plus chaud. Les pluies n'arrivent qu'en mai.

Enfin, le parc a vécu une petite révolution en mai 2017, lorsque l'ONG internationale African Parks Network, spécialisée dans la gestion des aires protégées, a noué un partenariat avec le gouvernement béninois pour revitaliser le parc, en vue d'en faire la première destination de safari d'Afrique de l'Ouest.

Parc National De La Pendjari

Natitingou

L'Atacora