Guide de voyage Kerala

Lieu consacré à la retraite méditative, à la recherche intérieure, au yoga, à la pratique spirituelle et à la vie en communauté. C'est là que le gourou enseigne son art et son savoir à ses disciples. Les visiteurs occidentaux se rendent majoritairement dans les ashrams pour y pratiquer et apprendre le yoga et la méditation d'une manière intensive.

C’est une médecine holistique ancestrale, douce et intuitive, qui intègre tous les aspects de la vie humaine, des plus abstraits (les énergies, la relation avec l’univers) aux plus concrets (le fonctionnement du corps humain et ses déséquilibres). Le Kerala compte un grand nombre d'établissements qui combinent agréablement vacances et soins.

La boisson nationale ! Le thé (chai) est cultivé sur les hauteurs des Ghâts occidentaux. Il est traditionnellement préparé avec du lait, du sucre et des épices (gingembre, cardamome, clou de girofle, poivre... selon les endroits et les recettes). Les plantations de thé de la région de Munnar figurent parmi les plus célèbres du pays.

Ce paisible pachyderme est souvent associé à Ganesh, le dieu à tête d'éléphant de la tradition hindouiste. Vous pourrez également apercevoir des éléphants sauvages dans leur habitat naturel dans l’une des nombreuses réserves naturelles que compte le Kerala, notamment dans les réserves naturelles de faune et de flore de Periyar et de Wayanad.

La spécialité du Kerala ! Curcuma, poivre noir, cannelle, cardamome, gingembre... Beaucoup d'épices vendues dans le monde sont produites dans l'État. Des Phéniciens à Vasco de Gama, tous les grands navigateurs sont venus au Kerala faire fortune grâce à ce commerce. Vous trouverez des épices d'excellente qualité à bas prix un peu partout.

Cette chaîne de montagnes verdoyantes s'étire du Maharashtra jusqu'à la pointe sud de la péninsule indienne. Stations climatiques, parcs nationaux et réserves naturelles, faune riche et diverse, flore luxuriante, plantations de thé, d’épices, d’hévéas... Un voyage au Kerala ne serait pas complet sans un séjour dans ces magnifiques montagnes !

À l'origine, ce sont des bateaux traditionnels en bois (kettuvalam) servant à transporter le riz. Ils ont été convertis en « maisons flottantes » pour le bonheur des touristes qui viennent voguer paisiblement le long des canaux d'eau saumâtre des backwaters. Une croisière en houseboat est l'une des attractions les plus populaires du Kerala.

Vous entendrez souvent cette salutation qui est l'équivalent du namaste de l’Inde du Nord. C’est l’expression d’une forme profonde de respect et de politesse. Au Kerala, le seul geste de joindre les mains à hauteur du cœur et de saluer de la tête signifie « namaskar ». Il n’est donc pas forcément nécessaire de prononcer le mot en saluant.

La noix de coco, omniprésente dans la culture keralaise, est utilisée dans les préparations culinaires (huile, lait, ou coco râpée), dans les huiles cosmétiques et de massage. L'eau de coco, pleine de minéraux électrolytiques, sert également de boisson rafraîchissante. La fibre du cocotier sert également à la confection d'artisanat (cordes, tapis).

La biodiversité du Kerala constitue une grande partie de sa richesse. L'État compte une multitude de parcs nationaux créés pour protéger la faune et la flore. Les plus captivants se trouvent dans la biosphère des Nilgiris, dans les Ghâts occidentaux. Ces réserves permettent d’observer une multitude d’animaux dans leur habitat naturel.

C'est le vin de palme local, une boisson (très) alcoolisée artisanale obtenue par la fermentation naturelle de sève de palmier. Très populaire au Kerala, on le consomme le plus souvent dans les toddy shops, accompagné de kappa (recette kéralaise à base de tapioca), et d’un curry rouge relevé (de poisson, de crevettes, de bœuf, de canard...).

Philosophie de vie ancestrale englobant hygiène de vie personnelle, diététique, exercices corporels (postures ou asanas), méditation et ascèse morale, dans le but de réaliser l’unification de l’être humain dans ses aspects physique, psychique et spirituel. De nombreux cours vous permettront de vous y initier ou de vous perfectionner.