Thaïlande : A VOIR - Les incontournables
Bangkok
La Cité des Anges ne se laisse pas facilement apprivoiser. C’est une ville de contrastes. Les aspects modernes inévitables d’une grande capitale coexistent avec la tradition rurale siamoise. Rattanakosin, la cité historique, avec ses temples riches d’histoire et ses maisons de teck d’une autre époque, vit au rythme des monastères non loin des centres commerciaux de Siam Square et des night-clubs de Sukhumvit.
Sukhothai
Sukhothaï fut la première capitale officielle du Siam. Les vestiges historiques faisant partie de l’actuel parc archéologique constituent le principal intérêt de la ville et justifient à eux seuls une étape de deux jours ou davantage.
Ayutthaya
Cette cité prestigieuse est incontournable pour ceux qui s’intéressent aux vestiges historiques. Le centre de l’agglomération est entièrement ceinturé par trois cours d’eau : le fleuve Chao Phraya, à l’ouest et au sud ; la rivière Pa Sak sur le côté est ; et enfin, le Klong Meuang qui relie les deux au nord.
Chiang Maï
La « Rose du Nord » est devenue une cité florissante grâce à son artisanat diversifié. La ville occupe de nos jours une place privilégiée dans le tourisme mondial. Malgré une évolution inévitable, le vieux quartier historique permettra aux nostalgiques de découvrir les vestiges des temps anciens.
Chiang Rai et le Triangle d’Or
Cette région fait fantasmer bon nombre de touristes, qui imaginent les divers trafics qui se tramaient aux confins du Siam, de la Birmanie et du Laos… Si vous aimez la nature, vous serez enchanté par les sites sauvages et les possibilités de virées dans la région.
Mae Hong Son
Entourée de montagnes et de forêts où le bois de teck abonde, la ville est restée très provinciale. La proximité de la frontière birmane en faisait une plaque tournante du trafic d’opium. Si vous voulez vous consacrer aux joies du trekking, vous êtes au bon endroit. Mae Hong Son est aussi l’endroit privilégié pour rendre visite aux ethnies montagnardes.
Phuket
Un choix diversifié d’activité de plein air – ou de « pleine eau » – est accessible dans le secteur de Phuket : planche à voile, ski nautique, jet ski, escalade, équitation, canoë-kayak, pêche sportive, sans oublier la plongée sous-marine !
Nakhon Pathom
Petite ville provinciale située complètement à l’est du pays, sur le Mékong qui délimite la frontière avec le Laos. La région plaira aux amoureux de la nature. La ville est en effet entourée de collines où de belles excursions sont tout à fait envisageables, aux abords du Mékong.
La région de l'Isaan
Cette région occupe tout le nord-est de la Thaïlande. La population de l’Isaan a des similitudes avec celle du Laos voisin et ces vastes étendues agricoles fournissent une large part de la production de riz du pays. L’Isaan possède des sites archéologiques remarquables remontant à l’Empire khmer (préexistant au royaume de Siam) et de vastes parcs nationaux.
Ile de Pha Ngan
Les nouveaux « resorts » prennent la place des anciens « bungalows » et se multiplient sur toutes les plages de Koh Pha Ngan. On y accède par des pistes à défaut de routes bitumées, ou grâce à des bateaux faisant spécialement la navette. Assez grande, Koh Pha Ngan possède encore, par endroits, un certain charme sauvage.
Le marché flottant de Damnoen Saduak
C’est le plus grand marché flottant de Thaïlande et le plus populaire, donc très prisé des touristes. Il est préférable d’arriver le plus tôt possible. En fin de matinée, tout est remballé.
Prasat Hin Phimai
Ces vestiges ne sont pas sans évoquer ceux d’Angkor Wat, puisqu’ils datent de la même époque, celle de la toute puissance de l’empire Khmer. Phimaï comprend des dizaines de temples répartis sur un vaste périmètre. Edifié selon la disposition d’un « mandala » (représentation du centre cosmique de l’univers) car dédié à l’hindouisme, ce temple a ensuite été consacré au bouddhisme comme en témoignent certaines statues.
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