Thaïlande : MOTS CLES
Bonjour
Naturellement le premier mot à dire quand on arrive quelque part, surtout si on a besoin de quelque chose, est : Sawat’dii Khap (de la part d’un homme) ou Sawat’dii Khaa (de la part d’une femme).
Bonzes
Ce mot désigne la communauté des moines bouddhistes partout en Asie, mais leur importance sociale est prépondérante en Thaïlande. Cet ordre religieux est profondément respecté par le petit peuple, et le roi lui-même compte sur leur influence.
Chiens errants
Contrairement aux jolis toutous d’Occident, les chiens de Bangkok sont nombreux dans les rues sales des quartiers populaires où, livrés à eux-mêmes, ils manquent cruellement de nourriture et de soins.
Conduite routière
Officiellement à gauche. En réalité, là où ça passe : au milieu, à droite ! Les camions, en particulier, sont dangereux, car pressés, et ne prennent pas le temps de « faire des politesses » !
Corruption
C’est un mal endémique en Thaïlande. Quelques grandes familles se partagent les postes et les profits. Les militaires ne sont pas en reste.
Éléphants
Ces grosses bêtes débonnaires ont longtemps été le symbole emblématique du pays. Les Thaïlandais les respectent et les adorent. Il y a pour cela des raisons sacrées et des raisons historiques : l’éléphant incarne une divinité hindouiste.
« Farang »
En Thaïlande, ce mot désigne les Occidentaux. Adopté par tous, y compris par les étrangers eux-mêmes, il n’est pas péjoratif.
«Hey, You!»
C’est comme ça que l’on peut vous interpeller dans la rue. Ne le prenez pas mal, même si cela paraît un peu trop familier sur le coup. Les Thaïs sont assez familiers entre eux et se désignent par des sortes de « pronoms » qualifiant les rapports hiérarchiques.
Jeux d’argent et loteries
Officiellement les jeux d’argent sont interdits en Thaïlande. Mais ici, tout le monde parie sur tout et n’importe quoi. Si la Loterie nationale et les courses hippiques sont les seules autorisées officiellement, les jeux d’argent et paris clandestins vont bon train dans tout le royaume.
«Karaoké»
Ce type de distraction très couru en Thaïlande s’est développé sous l’influence des Japonais et des Coréens, semble-t-il. Cela se déroule dans un bar, un restaurant ou un salon privé (dénommé alors « VIP »).
«Khantoke»
Il s’agit d’une forme de spectacle se déroulant au cours d’un dîner thaïlandais. Un groupe de musiciens joue le répertoire traditionnel, et des artistes (généralement des femmes mais parfois des hommes) exécutent des danses inspirées des cultures ancestrales de différentes régions.
«Long Tail Boat»
Littéralement, « bateau à longue queue » : désignation courante des embarcations, de forme allongée, équipées d’un arbre d’hélice de longueur inhabituelle pouvant être plongé ou sorti de l’eau en faisant basculer l’ensemble du bloc-moteur.
«Maï pen raï!»
Littéralement, dans la bouche d’un Thaïlandais : « ce n’est pas grave », « pas de quoi s’inquiéter », « ça va s’arranger »… Bref : laisser faire et avoir confiance, quelles que soient les difficultés.
Marchés populaires
Chaque ville de Thaïlande possède souvent plusieurs marchés quotidiens: centre-ville, gares routières, bord du fleuve ou zone portuaire…
Massage
Le massage traditionnel, tel qu’il est enseigné à l’école réputée du Wat Po (Bangkok) et pratiqué dans l’ensemble du pays, avec plus ou moins de bonheur. Son objectif est la relaxation. Il s’agit de techniques ancestrales (héritées vraisemblablement de l’Inde) et qui suivent des règles bien établies.
Monarchie
En Thaïlande, la monarchie est constitutionnelle. Comme en Grande-Bretagne, le monarque ne détient pas un pouvoir exécutif réel. Celui-ci est confié au Premier ministre, dont les méthodes de gouvernement sont contrôlées (en principe) par les votes d’une assemblée législative. Cependant, le roi de Thaïlande conserve un grand pouvoir moral aux yeux de ses sujets qui lui sont dévoués corps et âme.
Opium
L’opium constitue la base de différentes drogues, dont la morphine, l’héroïne et la codéine. Officiellement, la culture du pavot n’existe plus en Thaïlande depuis 1959. Les tribus Lahu, Lisu, Hsien et Huang sont pourtant autorisées par l’Etat à en produire pour leur consommation personnelle.
Ordre moral
Le «Mahad Thaï» – ministère de l’Intérieur – a organisé la lutte contre le vice : interdiction aux moins de 18 ans de traîner dans la rue à des heures indues; interdiction aux moins de 21 ans d’entrer dans les « établissements de nuit » ; fermeture de ces mêmes établissements à 2h du matin…
«Pad Thaï»
Il s’agit de nouilles sautées mélangées avec un œuf brouillé, du soja et un peu de viande de poulet ou de porc. C’est bien bon et pas cher du tout.
«Phi» ou esprits rôdeurs
Ce mot siamois désigne un être immatériel, un esprit, qui rôde en un lieu précis. Le monde des esprits est pris très au sérieux en Asie. Les Thaïlandais sont superstitieux et croient fermement en la réincarnation.
Prostitution
La prostitution de métier n’est pas reconnue officiellement en Thaïlande même si elle bénéficie d’une tolérance accrue. Les contacts avec la clientèle s’établissent dans le cadre d’activités parallèles. En la matière, on aura affaire à des entraîneuses, des masseuses, des hôtesses, des chanteuses…
Riz
Céréale importée des Indes, devenue la nourriture de base de tout Asiatique. Il faut quatre mois pour obtenir une récolte. Il existe différentes variétés de riz.
«Same, same but different»
Expression couramment employée en Thaïlande, à propos de tout et de rien, et toujours avec une pointe d’humour! Il s’agit donc de la copie de quelque chose, certes… mais originale tout de même !
«Samlo»
En Thaïlandais, « sam » veut dire trois et « loh » signifie roue. Donc : « trois roues ». Et il s’agit en l’occurrence du cyclo-pousse siamois! La propulsion se fait à la force des jambes, comme pour un vélo.
«Song téo»
Un taxi collectif où l’on monte par l’arrière avant de s’asseoir en rang d’oignons, non sans avoir préalablement indiqué la destination au chauffeur. Le tarif est généralement dérisoire tant que l’on reste sur un trajet coutumier.
«Sanuk»
C’est le critère culturel thaï. Si c’est sanuk, c’est bien, et si cela ne l’est pas… alors ce n’est pas bien, pas du tout !
Sourire
«Pays du sourire» : un poncif trop souvent entendu à propos de la Thaïlande, où sourire semble en effet naturel en toute occasion. Il exprime, selon les circonstances, politesse, amusement, excuse, remerciement, complaisance…
Siam
On considère que l’ère siamoise débute avec l’apparition du royaume autonome de Sukhothaï au XIIIe siècle après J. C. Après une suite mémorable de luttes guerrières, au fil des siècles, contre les peuples Birmans et Khmers, le royaume de Siam est parvenu à s’imposer jusqu’en 1939, année où il prit le nom de Thaïlande.
Teck
Il s’agit d’une essence d’arbre initialement fort répandue en Asie et ô combien précieuse pour ses qualités pratiques: ce bois est quasi imputrescible.
Thaï
C’est le nom couramment employé pour désigner les habitants actuels de Thaïlande, mais aussi l’ensemble des minorités ethniques qui ont émigré durant plusieurs siècles depuis le sud de la Chine vers les régions nord du Viêt Nam, du Laos ou de Birmanie.
Tigre
L’espèce est sérieusement menacée. Ce fauve vivant ordinairement en solitaire a besoin d’un très grand territoire de chasse.
« Touk-touk »
Petit engin motorisé à trois roues utilisé comme taxi partout en Thaïlande (et même d’autres pays d’Asie). Son appellation coutumière vient du bruit caractéristique de l’échappement.
Tsunami
Le tsunami est un phénomène destructeur qui ravage occasionnellement les côtes exposées à des secousses sismiques d’origine sous-marine.
Waï
Il s’agit du salut de politesse selon l’étiquette asiatique. Il s’adresse aux aînés, aux supérieurs hiérarchiques, aux personnes qui ont un statut social équivalent, aux amis.
Wat
C’est l’appellation usuelle pour désigner un temple en Thaïlande. Et, il y en a beaucoup!
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