Thaïlande : GASTRONOMIE
Les repas
Les Asiatiques en général, et les Thaïlandais en particulier, mangent plus tôt que les Occidentaux : 6h ; 11h ; 18h (environ). Les Thaïlandais ont même la réputation de prendre jusqu’à cinq repas espacés dans la journée. La vérité, c’est qu’ils mangent un morceau dès qu’ils ont un moment de libre… Les restaurants sont quelquefois ouverts de 9h (voire à partir de 7h pour certains petits resto thaïs) à 23h, mais en général les horaires sont plutôt de 11h à 14h et de 18h à 22h.
Il est préférable d’arriver tôt pour déjeuner, car à 14h pile, il y a un risque de se voir apporter un peu brusquement l’addition et de s’entendre dire que le cuisinier étant déjà parti, le dessert est remis à une autre fois.
Pour dîner, il convient encore d’arriver tôt, non parce que le cuisinier va partir (au contraire, il a plutôt l’air de vouloir s’éterniser) mais parce qu’après 21h, on risque fort de vous dire qu’il ne reste plus rien à manger !
Les plats et produits typiques
Délicieuse cuisine thaïe ! Elle est certes très épicée, mais les épices sont souvent servies à part, à vous de ne pas dépasser la dose. Essayez les plats courants (Pat Thaï, Kao Man Kaï, les soupes et les fruits de mer) et, si votre budget le permet, laissez-vous tenter par la cuisine royale (recettes anciennes) que l’on propose dans les meilleurs restaurants.
Un repas thaï typique est toujours composé de plusieurs plats (4 ou plus) choisis individuellement et partagés par tous : un curry, un plat sauté pimenté, une friture, un plat de légumes, une soupe et une omelette, accompagnés de riz. On commande généralement une soupe pour accompagner un autre plat, rarement seule. Un fried rice peut constituer une bonne alternative à un repas copieux. Il sera servi avec des légumes ou des œufs frits, escortés de bœuf, poulet, porc ou crevettes. Les nouilles se dégustent à toute heure, et l’on en trouve de différentes sortes :
Kuai Tieo : nouilles de riz larges et blanches.
Bami : nouilles de blé jaunes.
Kieo : nouilles garnies de porc sauté.
Les boissons
Précisons que la plupart des restaurants, à l’exception de ceux des hôtels d’un certain standing, ne disposeront que de bière pour tout alcool. Citons, parmi les marques courantes :
Il y a bien sûr des jus de fruits, fraîchement pressés ou pasteurisés : citron, orange, ananas ou les fameux fruit shakes, composés de jus de fruits et de (beaucoup de) glace ; le tout passé préalablement au mixer, et servi avec une paille.
Il serait considéré comme misérable, et ringard (dans les grands restaurants) de boire du thé, sauf pour les femmes (que de préjugés !). Mais il ne faut pas que cela vous empêche d’en boire si vous en avez envie : cela coupe très bien la soif et, dans les petites gargotes, le thé chinois (sans sucre) est souvent gratuit, comme l’eau filtrée.
