Pays-Bas : GASTRONOMIE
Les repas
Le petit déjeuner, très copieux, et qui vous sera très souvent présenté sous forme de buffet, explique pourquoi les Hollandais ne déjeunent pour ainsi dire pas. A midi, un sandwich, une barquette de frites assaisonnées de mayonnaise ou un hareng frais mangés dans la rue font le plus souvent l’affaire. Aussi le dîner, repas le plus riche de la journée, se prend-il assez tôt (dès 18h). De ce fait, de nombreux restaurants ferment en conséquence, même si la tendance, surtout dans les villes, est de repousser l’heure de clôture jusqu’à 22h, voire 23h.
Les plats et produits typiques
La cuisine hollandaise est une cuisine du Nord, rustique, qui a pour caractéristique d’être toujours copieuse, permettant d’affronter le froid rigoureux qui peut sévir en hiver.
Les principales sortes de fromages sont le gouda, le fromage de Leyde dit Leidse kaas et l’Edamer qui vient, vous l’aurez deviné, de la ville d’Edam ! Au cours des années, la bataille des fromages fut largement gagnée par le gouda. Ce fromage se différencie par sa forme aux bords arrondis alors que les autres fromages néerlandais ont les bords carrés. Il existe de nombreux fromages aux épices qui sont très appréciés aux Pays-Bas. Le fromage au cumin est ainsi une institution et il existe également des fromages à l’ail, aux graines de moutarde, etc.
Les boissons
L’alcool national est, depuis le XVIIe siècle, le genièvre, eau-de-vie distillée à partir de moût de céréales et de baies de genévrier. D’une forte teneur en alcool (environ 36°), il se consomme principalement (et avec modération) dans les proeflokalen, ou maisons de dégustation. Ces endroits sont pour la plupart d’anciennes distilleries, quand bien même ils ne poursuivent plus cette activité traditionnelle. Les proeflokalen proposent diverses sortes de genièvres parmi lesquelles on trouve des genièvres aromatisés, en particulier à la groseille (bessenjenever), ou encore des genièvres vieillis en fût, moins secs.
Si la Hollande est le pays du genièvre, les Hollandais restent avant tout de grands buveurs de bière, exclusivement à la pression (Pils). Les plus fréquentes sont la Heineken et l’Amstel, des bières blondes et assez légères, brassées à Amsterdam. Vous pourrez également en découvrir de plus originales, comme l’Arcen Magnus (une bière brune assez légère… pour une brune) ou la Gulpen X-Pert. La bière se boit fraîche, avec un faux col de mousse. Comme dans de nombreux pays, on peut aussi l’accompagner d’un alcool fort, à savoir de genièvre, combinaison redoutable qui porte d’ailleurs le nom significatif de kopstoot (coup sur la tête).
