Mali : NATURE
Géographie
Le Mali est situé dans l’hémisphère Nord du continent africain en plein cœur de l’Afrique occidentale, entre les 11° et 25° de latitude nord et entre les 4°5’ de longitude est et 12°5’ de longitude ouest. Sans façade maritime, le Mali couvre une superficie de 1 241 000 km2, soit 2,2 fois la France. Le pays partage ses frontières avec sept Etats : l’Algérie, le Niger, le Burkina Faso, la Côte-d’Ivoire, la Guinée, le Sénégal et la Mauritanie.
Le Mali est essentiellement un pays plat. Le plus haut sommet du pays, le mont Hombori, s’élève à 1 155 m d’altitude. Les hauteurs remarquables se limitent aux plateaux, le pays étant surtout constitué de vastes plaines.
Faune
En ce qui concerne la faune, le Mali ne peut rivaliser avec les pays d’Afrique orientale et australe. Pourtant, dans les villages, les vieillards soutiennent que dans leur jeunesse, la savane était peuplée de grands troupeaux d’antilopes et d’éléphants suivis par les grands fauves. La raréfaction de la faune est liée principalement à deux facteurs, la sécheresse et son corollaire la désertification et surtout la chasse. Parmi les grands fauves, le lion est le félin le plus répandu au Mali. Le léopard, très traqué, se retrouve également mais est très difficile à voir. Quant au guépard, il aurait disparu du Mali.
Le Mali possède la population d’éléphants la plus importante de l’Afrique sahélienne. Quelques girafes vivent dans la Réserve d’Ansongo-Ménaka, au Nord-Est du pays. Les hippopotames sont abondants. Pour profiter du spectacle, il faut se rendre sur le lac Débo et entre Tombouctou et Gao. Cette partie du Niger abrite aussi des lamantins, mammifères aquatiques pouvant peser jusqu’à 500 kg. Les singes sont très communs. Il s’agit surtout de singes rouges (patas), de singes verts (vervets) et de babouins. On trouve aussi au Mali la plus grande population de chimpanzés d’Afrique septentrionale.
Parmi les antilopes, les plus exceptionnelles sont l’élan de Derby, l’oryx et le cobe de Buffon. Dans le désert, au nord de Tombouctou, subsiste une des dernières populations de l’addax, grande antilope de désert. D’autres gazelles vivent dans le désert comme la gazelle dama et la gazelle dorcas. L’Adrar des Ifoghas abrite le rare mouflon à manchettes, alors que les dunes sont le domaine de prédilection du chacal et du fennec.
Parmi les reptiles, le plus remarquable est le crocodile. On peut l’observer dans certaines mares sacrées du pays Dogon ou à Borko, dans le cercle de Douentza, où les crocodiles, appelés ici caïmans, sont protégés et vénérés par la population.
Flore
La zone sahélienne recouvre environ 400 000 km2, soit le tiers de la superficie du pays. Le Nord du domaine sahélien est couvert d’une steppe arbustive et clairsemée. Le nombre d’espèces d’arbres est limité. Les acacias dominent. Les plantes herbacées les plus fréquentes sont le had et le sbott. Plus au sud, les arbres deviennent plus nombreux. Il s’agit, outre les acacias, du domaine des baobabs, des tamariniers, des palmiers doum (Hyphaene thebaïca) et des rôniers (Borassus aethiopum). La végétation sahélienne est adaptée à la sécheresse.
