Libye : NATURE
Géographie
Avec une superficie de 1 759 540 km2, la Libye est le quatrième plus vaste pays du continent africain. Elle s’étend sur 1 989 km du sud-est au nord-ouest et sur 1 502 km du nord-est au sud-ouest.
Avec 4 348 km de frontières terrestres, la Libye est résolument un carrefour entre le Maghreb à l’ouest et le Machrek à l’est, autant qu’entre l’Afrique au sud et la Méditerranée au nord puisque sa ligne de rivage est longue de 1 770 km.
La Jamahiriya arabe libyenne est un vaste pays d’une superficie de 1,76 million de km2 (France : 550 000 km2), bordée à l’est par l’Egypte (1 115 km), au sud par le Niger (354 km), le Tchad (1 055 km) et le Soudan (383 km), à l’ouest par l’Algérie (982 km) et la Tunisie (459 km). Son vaste littoral, au nord, longe la mer Méditerranée.
On peut diviser la Libye en quatre entités géographiques aux paysages très différents : la Tripolitaine, la Cyrénaïque, le désert de Syrte et le Fezzan.
Faune
La faune libyenne paraît donc bien modeste aujourd’hui au regard de ce qu’elle a pu être à d’autres époques, à la fois parce que le climat est devenu beaucoup plus sec mais aussi à cause de la chasse. Les lions, éléphants et autres grands animaux africains ne figurent plus de nos jours que sur les parois peintes par les artistes du néolithique. La faune actuelle se réduit à des rongeurs, des hyènes, des chats sauvages, des porcs-épics et des gazelles, des serpents et des scorpions ; alors que les espèces d’oiseaux sont dominées par les charognards comme le vautour ou les oiseaux de proie comme l’aigle et le faucon. Même le dromadaire, animal emblématique du Sahara, décline, plus apprécié pour sa viande dans une Libye urbanisée que réellement utile comme vaisseau du désert, à l’heure des routes asphaltées et des camions !
En 2001 a été dressée une liste d’espèces animales et végétales en danger : elle concerne 11 espèces mammifères (dont le phoque moine de Méditerranée, le léopard et la gazelle leptocère ; l’antilope bubale et l’oryx ont probablement disparu), 2 espèces d’oiseaux et 41 plantes. De plus, un programme de réintroduction d’espèces locales et exotiques a été lancé qui concerne des espèces adaptées aux zones désertiques et subdésertiques et que l’on rencontre dans d’autres parties du Sahara, comme la gazelle dorcas, de l’espèce des antilopes sahélo-sahariennes, et le mouflon à manchette, dans les parcs du Kouf et du Zellaf.
Flore
On ne trouvera pour l’essentiel dans les déserts qu’une végétation buissonnante halophile qui vit dans des sols riches en sel comme les sebkhas (sortes de lacs salés, temporairement en eau) mais aussi des herbes comme l’alfa, avec laquelle on fait des paniers. Les oasis se caractérisent surtout par la présence de végétaux plantés par l’homme, le palmier dattier, mais aussi les oliviers et des arbres fruitiers, surtout des orangers et des citronniers.
Les régions méditerranéennes présentent une végétation steppique, notamment autour de Tripoli et dans la plaine de la Jeffara jusqu’à la frontière tunisienne. Les montagnes, vallées et gorges encaissées du Djebel Akhdar sont d’évidence les lieux les plus favorables au développement d’une végétation méditerranéenne. On y dénombre 1 800 espèces de plantes, dont 109 endémiques. De rares espaces forestiers se maintiennent (6 800 km2 environ, soit 0,4 % du territoire libyen…) composés notamment de genévriers et de lentisques, ces pistachiers dont on tire le mastic.
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