Éthiopie : NATURE
Géographie
Couvrant une superficie de 1 137 000 km2, soit deux fois la France, l’Ethiopie est située sur la corne de l’Afrique, entre le tropique du Cancer et l’équateur. Bordée au nord par l’Erythrée, à l’est par Djibouti et la Somalie, par le Kenya au sud et le Soudan à l’ouest, le pays n’a pas d’accès à la mer mais dispose de réserves hydrauliques considérables. Sa topographie très accidentée s’étage de 100 m en dessous du niveau de la mer à plus de vingt-six sommets dépassant les 4 000 m d’altitude et divise le pays en deux grands ensembles. Les hautes terres, couvrant 58 % de la superficie du pays, occupent les régions de Wolo, du Godjam et de Gondar au nord, dominées par le massif du Simien et son sommet, le Ras Dashen, culminant à 4 543 m. Les basses terres périphériques s’étendent au pourtour de ce système accidenté.
Faune
L’Ethiopie compte quelque 242 mammifères terrestres répertoriés à ce jour, parmi lesquels 28 sont endémiques et 6 particulièrement emblématiques : le nyala de montagne, le loup du Simien, l’Ibex Walia, espèce de bouquetin qui a frôlé l’extinction reste encore l’animal le plus menacé d’Ethiopie, le babouin gélada, la bubale de Swayne et l’âne sauvage.
La richesse ornithologique du pays est telle que l’identifier précisément nécessite le recours à des livres spécialisés. Avec plus de 850 espèces recensées à ce jour, l’Ethiopie est en effet dans ce domaine l’un des pays les plus gâtés du continent. Les populations d’oiseaux se concentrent principalement autour des lacs alcalins de la vallée du Rift, des lacs de cratères et du lac Tana, mais aussi le long des cours d’eau et dans les forêts luxuriantes. Avec des populations de 300 à 400 espèces différentes, les parcs d’Abijata-Shalla et de l’Awash, mais aussi le massif du Balé avec un fort degré d’endémisme, constituent des lieux d’observation ornithologique très favorables.
Flore
Marquée par un fort endémisme, la flore éthiopienne est d’une diversité extraordinaire mais encore peu connue.
Durant la période de floraison, en septembre et octobre, de véritables tapis de fleurs jaunes couvrent les campagnes. Appelées « fleurs de Masqal » (adey abeba, en amharique), en honneur à la fête de la Croix célébrée à cette époque, elles sont le symbole de la flore éthiopienne, annonçant le retour de la période sèche et le temps des moissons. Plus en altitude et particulièrement répandus dans le Balé, l’aloès, plante à petites clochettes, et le Knifolia foliosa, en forme de flambeau, déploient leurs couleurs rougeoyantes. Caractéristique des zones habitées de moyenne altitude, l’euphorbe, une sorte de cactus à la structure de candélabre, est souvent utilisé en guise de clôture autour des maisons ou des champs. Les régions de montagne sont caractérisées par une végétation de bruyères de la famille Erica, parsemée de nombreuses fleurs multicolores endémiques et d’immortelles et dominée par le lobélia géant.
TOUTES LES BONNES ADRESSES : Éthiopie
