Chili : GASTRONOMIE
Les plats et produits caractéristiques
La Cazuela. Sorte de bouillon, soit de viande, de poulet, de poisson ou de crustacés mélangé avec du maïs, du potiron et de la pomme de terre. Il est souvent agrémenté d’aji, un piment qui déménage.
Empanadas. Chaussons farcis qui peuvent être de carne, et donc contenir de la viande hachée, des œufs et des olives, ou bien de queso, à base de fromage. Dans tous les villages, il y a un boulanger spécialisé ou un snack, souvent auto proclamé Rey del Empanada.
Porotos granados. Soupe épaisse aux haricots, maïs et oignons. Egalement accompagnée d’aji, qui est aux Chiliens ce que le ketchup est aux Américains.
Steak a lo pobre. C’est un steak avec un œuf à cheval, généralement accompagné d’une sauce à l’oignon (quasiment une purée d’oignons). Son nom vient de l’époque d’Allende où il était dit que même les pauvres avaient accès à la viande.
Beaucoup de plats sont à base de maïs, la céréale reine de l’Amérique du Sud:
Pastel de Choclo. Souvent composé de poulet, parfois de bœuf, le tout noyé dans un gratin de maïs.
Humita. C’est le plus bel hommage que les Chiliens pouvaient rendre au dieu maïs. La céréale est utilisée dans sa quasi-intégralité puisque la humita est une purée de maïs enveloppée dans un épi cuit. Beaucoup de Chiliens la mangent avec du sucre.
Ceviche. Plat très répandu en Amérique du Sud, c’est du poisson ou des fruits de mer trempant dans un jus de citron vert.
Le poisson omniprésent est le congrio (congre), dont une des préparations est le caldillo, soupe à base de pommes de terre et d’oignons. Les autres poissons de mer les plus utilisés dans la cuisine sont l’atún (thon), la corvina (bar) ou encore le lenguado (la sole). En ce qui concerne les mariscos, ou fruits de mer, là aussi, c’est Byzance : camarones (crevettes), erizos (oursins), ostiones (coquilles Saint-Jacques), pulpos (poulpes), calamares (calmars).
Les produits de la mer sont parfois mélangés à de la viande, ce qui donne d’excellentes saveurs dont la plus détonante est sans doute celle de la quintessence du plat chilien : le curanto.
Rien à voir avec la viande argentine, mais le Chilien en est assez friand et aime à préparer des parrilladas. L’autre préparation de viande la plus répandue est l’asado (viande grillée), généralement accompagné de frites et d’un mélange tomates/oignons vinaigré appelé ensalada chilena.
Le dessert le plus répandu est sans doute le manjar (le dulce de leche argentin), mélange très doux de caramel et de lait. Vous trouverez de nombreuses pâtisseries qui remplissent des petits cônes de pâte avec du manjar chaud, le manjar relleno.
Les boissons
C’est au milieu du xixe siècle que les premiers cépages français sont introduits au Chili, avant que n’en soit interdite l’exportation. Mais il semblerait que les conquistadors faisaient déjà pousser de la vigne bien avant cela. Car il est vrai qu’au Chili, toutes les conditions sont réunies pour ce type de plantations : climat tempéré, quatre saisons bien distinctes, une terre fertile et saine de par son isolement qui la met à l’abri des parasites et autres maladies propres à la vigne.
La qualité des vins chiliens fut récompensée de nombreuses fois, mais c’est surtout l’ouverture sur les marchés extérieurs qui lui a valu sa notoriété. En tant que premier exportateur de vins d’Amérique latine, le Chili a dû s’adapter aux palais des consommateurs occidentaux.
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