Argentine : NATURE
Géographie
L’Argentine s’étend sur 2 780 400 km² entre le 22e et le 55e de latitude sud. Si l’on inclut les territoires revendiqués par le pays (îles Malouines et Antarctique), sa superficie serait de 3,8 millions de km². Situé dans le cône sud de l’Amérique du Sud, le territoire argentin est limité au nord par le Paraguay et la Bolivie, au nord-est par l’Uruguay et le Brésil, et à l’ouest par le Chili. Immense pays par sa superficie (8e au rang mondial), le territoire est très peu peuplé avec une moyenne de 13 hab./km2. Ce chiffre cache des disparités énormes : plus d’un tiers de la population se regroupe dans le grand Buenos Aires et les espaces patagons abritent moins de 1 hab./km2.
Le relief argentin se distingue par un fort contraste entre les immenses plaines orientales et la grandiose cordillère des Andes qui borde l’ouest du pays. Sur toute son étendue, de la province de Jujuy à celle de la Terre de Feu, la chaîne de montagnes connaît elle-même d’importants contrastes : depuis les hauts plateaux du Nord-Ouest à la région des lacs, forêts et glaciers des Andes patagonnes où s’éteint peu à peu la cordillère, le paysage est très varié.
Faune
Dans le Nord, la faune est variée et abondante. Parmi les mammifères qui vivent dans cette région, on trouve diverses espèces de singes, des jaguars, des pumas, des ocelots, des fourmiliers, des tapirs, des pécaris et des ratons laveurs. Le flamant, le colibri (ou oiseau-mouche) et le perroquet sont également présents. La Pampa est peuplée de tatous, de renards, de martres, de chats sauvages, de lièvres, de cerfs, d’autruches d’Amérique ou de nandous, de faucons, de hérons et de pluviers. Certains de ces animaux vivent aussi en Patagonie. Les régions froides des Andes sont peuplées de lamas, de guanacos, de vigognes, d’alpagas et de condors. Les eaux côtières, les lacs et les cours d’eau sont très poissonneux.
Conséquence de l’immensité et de la diversité géographique du pays, la faune argentine est extrêmement variée. Les oiseaux les plus spécifiques sont le toucan, le nandou (animal proche de l’autruche : ici le nandou d’Amérique et le nandou de Darwin) et le condor des Andes. Si certains animaux peuvent se rencontrer dans diverses régions du territoire, comme le puma et le condor, chaque région a cependant ses vedettes : en Patagonie atlantique, elles sont aussi drôles et touchantes que les pingouins, les loups de mer ou les fameuses baleines de Puerto Madryn. Dans le Nord-Ouest, elles auraient plutôt mauvais caractère comme le lama et ses cousins la vigogne et le guanaco. Dans le nord-est, on rencontre le plus gros rongeur d’Amérique du Sud, le carpincho.
Flore
De la végétation tropicale dans les forêts septentrionales, en passant par les broussailles de Patagonie, la végétation argentine varie beaucoup selon les régions.
Dans la forêt de Misiones, la flore, de type tropical, est composée d’arbres comme le palmier, le bois de rose, le gaïac, le jacaranda et le quebracho rouge (d’où l’on extrait le tanin). Au bas des versants orientaux des Andes et dans la Terre de Feu, on trouve de magnifiques forêts de conifères (sapins, cyprès, cèdres). Dans la Pampa, les arbres sont plus rares, même si les Argentins ont tenté d’importer des espèces résistant à la sécheresse, comme l’eucalyptus, le sycomore et l’acacia. En Patagonie, seuls des buissons et quelques graminées résistent à la rudesse du climat.
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