Ukraine

Architecture

L’Ukraine regorge de trésors d’art et d’architecture gothique, byzantine ou baroque, héritage des nombreux monarques étrangers qui s’y sont succédé.

Balais en osier

Les Ukrainiens continuent à utiliser des balais en osier pour nettoyer rue et maison. D’après les croyances populaires, cet obreg, comme on l’appelle en Ukraine, est aussi un porte-bonheur. On y ajoute des figurines, qui doivent protéger les hommes des mauvais esprits, et qui sont toutes investies d’une symbolique particulière.

Bandoura

La musique traditionnelle ukrainienne trouve ses origines chez les troubadours du XVIe siècle, les kozbars, qui contaient les aventures héroïques des cosaques en parcourant le pays. Ils s’accompagnaient de la flûte et du luth, qu’ils allaient remplacer bientôt par la bandoura, instrument à 45 cordes…

Carpates

Les Carpates sont une chaîne de montagnes située à l’ouest de l’Ukraine. Cette région de lacs est recouverte de forêts et de sites superbes. Mais pour les Européens, ces montagnes sont investies d’un sens mythique. Comment ne pas les associer au plus célèbre vampire de l’humanité, Dracula, qui aurait vécu là au XIVe siècle ?

Charme à l’ukrainienne

Brunes ou blondes, les Ukrainiennes, toujours apprêtées à l’extrême, rivalisent d’élégance, de beauté et de charme, déambulant fièrement dans les rues de Kiev.

Corruption

Depuis l’indépendance de 1991, c’est l’une des plaies du système politique ukrainien et le principal déclencheur de la Révolution orange de décembre 2004. L’élection présidentielle d’octobre 2004 s’est caractérisée par la violation permanente et à grande échelle des règles démocratiques et de la liberté de la presse.

Cosaques

Venant de toutes origines, soldats, bandits et surtout paysans, les Cosaques s’allièrent pour lutter contre la domination russe et polonaise. Les Cosaques réussirent à tenir tête aux oppresseurs par leurs attaques répétées et allèrent même jusqu’à constituer un Etat dans l’Etat. Libres, fiers et courageux, les Cosaques ne manquèrent pas d’inspirer nombre d’écrivains et de peintres. Les Cosaques continuent à être utilisés par les partis politiques de tout bord, comme figure charismatique ukrainienne.

Dniepr

Lent et majestueux, coulant paresseusement ses eaux, le Dniepr est plus qu’un simple fleuve, il est le cœur même de l’histoire ukrainienne. Si l’on peut aujourd’hui le sillonner tranquillement et admirer les superbes paysages qui le bordent, il ne faut pas oublier qu’il fut aussi et avant tout un axe commercial capital.

Foi

La période soviétique entraîna comme dans toute l’URSS une pléthore de destructions d’églises. La foi fut interdite, les liturgies abolies. Cependant, comme en Russie, des fidèles continuaient à se réunir en secret, à célébrer des liturgies et à faire baptiser leurs enfants. Lors du démantèlement de l’URSS, une véritable frénésie religieuse s’est emparée de la population.

Frontière

Le nom même d’Ukraine, qui se dit en russe « u-kraina » et qui est apparu très tardivement dans l’histoire, semble symboliser étrangement tout le destin de ce pays. En effet « u-kraina » signifie littéralement « à la frontière », « aux confins », « à la marge », « à la périphérie ». C’est par ce nom que les Russes ont commencé à appeler ce pays qui se trouvait effectivement à la bordure de leur territoire.

Hutsuls

Dans la partie ukrainienne, les Hutsuls habitent encore différents villages comme Verkhovnia, Kosiv ou Kolomya. Ils se caractérisent par une organisation patriarcale, l’élevage d’animaux et la pratique de la transhumance. De plus ils pratiquent un artisanat devenu l’image d’Epinal du folklore ukrainien : vêtements brodés, objets de cuisine décorés et les inévitables pysanka, œufs peints.

Juifs

Entre les XIVe et XVIIIe siècles l’ouest de l’Ukraine actuelle a été incorporé au royaume de Pologne. Les nobles polonais ont alors proposé à des Juifs de venir s’installer dans cette région. Mais à partir du XVIIe siècle, dans le courant nationaliste ambiant soutenu par les Cosaques, les paysans de cette région se sont révoltés contre les occupants et les premiers pogroms contre les Juifs ont commencé. L’histoire des Juifs d’Ukraine ne sera plus qu’une suite de persécutions.

Kalina

Ces grosses baies rouges, fruits de l’obier, sont l’un des symboles du pays. Elles représentent la vie, la virginité et la mort. Ces arbres étaient plantés sur les tombes des Cosaques morts au combat.

Littérature

L’Ukraine est plus qu’un pays de littérature, c’est une terre où l’art d’écrire a toujours eu une importance vitale. Littérature rime en Ukraine très fortement avec politique et engagement. Cette alliance entre plume, politique et liberté semble encore tenir à cœur aux Ukrainiens d’aujourd’hui.

Orange

L’Ukraine a été brusquement transportée sous le feu des projecteurs en octobre 2004, durant la révolution orange. Le « orange » est donc devenu un nouveau symbole d’indépendance, de révolution démocratique et d’espoir en un avenir meilleur pour ce peuple épris de liberté. Aujourd’hui le bilan de cette révolution est assez mitigé, mais la couleur « orange » continue d’habiter les esprits comme le grand moment d’un renversement capital et désormais historique.

Pain et sel

Cérémonie traditionnelle qui remonte au temps des tsars. Lors de leurs nombreux voyages, les nobles et les riches commerçants les accueillaient avec une grosse miche de pain noir posée sur une nappe blanche. Une coupelle remplie de sel était placée au-dessus du pain. Aujourd’hui, cette tradition est encore respectée à l’occasion de grandes cérémonies.

Patchwork

Traversé par les Scythes, les Grecs, les Romains, les Tatars, puis partagé entre une influence russe à l’est et polonaise, et autrichienne à l’ouest, le territoire d’Ukraine est marqué par la diversité, l’hétérogénéité, voire même la bigarrure. Tout le monde semble s’accommoder de ce joyeux mélange, qui n’ajoute qu’un charme supplémentaire aux mystères de ce pays.

Plaisirs alcoolisés

Les marques les plus connues sont Obolon, Slavutich et Lvivska. Quant à la vodka, nommée horilka, elle est en vente dans tous les magasins d’alimentation. Il en existe une centaine de variétés, aromatisées au citron ou au miel et piment… Revenir sobre d’Ukraine est presque une mission impossible.

Pysanka

L’art de la peinture sur œufs est un des artisanats les plus répandus en Ukraine. La ville de Kolomya remporte la palme du kitsh avec son musée de la Pysanka, nom donné à ces œufs peints.

Salo et taranka

Traduction : saindoux et poisson fumé… Le premier se déguste cru, découpé en petits morceaux. Le second est d’abord salé, puis laissé au soleil pendant plusieurs semaines. Ce sont deux mets fortement appréciés par nombre d’Ukrainiens.

Stations balnéaires

La Crimée abrite des kilomètres de plages de toutes sortes et est l’incarnation même du mythe des vacances pour des générations d’Ukrainiens et de Russes. Les tsars en ont fait un lieu privilégié pour abriter leurs datchas estivales, les gros bonnets soviétiques s’y rendaient régulièrement et des milliers d’Ukrainiens et de Russes se bousculent encore tous les étés pour venir couvrir les plages.

Tatars

Arrivés en Ukraine au XIIIe siècle et poursuivant la politique commencée par le célèbre Gengis Khan, les Tatars tentaient de coloniser progressivement la Russie et voulaient se rendre ensuite en Europe. Ces « barbares » conquérants ont laissé une trace indélébile dans l’histoire ukrainienne.