Grèce

Atlantide

Les vestiges de cette civilisation légendaire dorment-ils quelque part au large de Santorin comme on le soutient là-bas? Malgré les nombreuses inexactitudes relayées par Platon, plusieurs arguments historiques permettent de situer l’Atlantide dans un périmètre grec.

Bleu

Les Cyclades alimentent inévitablement le cliché de la Grèce touristique : des maisons d’un blanc éclatant jouxtant des églises au dôme d’un bleu resplendissant et des plages dorées bordant une mer bleu turquoise… En Grèce, le bleu n’est jamais bien loin puisque aucun endroit n’est à plus de 150 km de la mer.

Café grec

Vous serez probablement étonné par la diversité existant dans la manière de préparer et de boire le café en Grèce. On y trouve bien sûr le café grec, qui ressemble au café à la turque. Vous vous régalerez aussi d’un café frappé, d’un freddo (une sorte d’expresso glacé accompagné de mousse de lait), un cappuccino…

Chorio (le village)

L’exode rural est une réalité très importante en Grèce depuis la Seconde Guerre mondiale, notamment vers Athènes qui concentre désormais la moitié de la population du pays. Cela implique qu’actuellement, la grosse majorité des citadins vient d’un chorio, un village. Le Grec y est généralement très attaché et y possède souvent sa résidence secondaire.

Iconostase

L’iconostase est l’ensemble des icônes suspendues à un endroit particulier de chaque maison grecque. Les icônes protègent la maison des mauvais esprits et sont souvent de véritables œuvres d’art. L’iconostase désigne aussi la petite chapelle, parfois réduite à une simple boîte que l’on trouve sur le bord de la route, souvent dans les virages dangereux.

Jeux olympiques

Pays organisateur des Jeux olympiques en 2004, la Grèce a rempli sa mission au mieux malgré la crainte que les installations ne fussent pas prêtes à temps. Le pays a offert au monde entier une cérémonie d’ouverture à couper le souffle et une excellente organisation dans le déroulement de la manifestation.

Kamaki

Tous les voyageurs ont eu à faire un jour ou l’autre à un kamaki. Le kamaki est littéralement le dragueur, mais on utilise ce terme pour désigner le rabatteur. Que vous descendiez du train, du bus ou du bateau, les rabatteurs viendront vous chercher pour vous proposer leurs hôtels, parfois dans une cohue sans nom.

Karaghiozis

Son nom signifie en turc les yeux noirs, il est le héros d’un théâtre d’ombres qui aurait traversé l’Asie avant d’être adopté par les Grecs à l’époque de la domination ottomane. Les figurines en peaux transparentes sont projetées sur un écran éclairé et représentent ces personnages très célèbres dans toute la Grèce. Karaghiozis est petit et bossu, mais il est l’emblème du Grec malin et roublard, sympathique et rusé.

Komboloï

Le komboloï est l’attribut du Grec par excellence. On dirait un chapelet, mais ce n’en est pas un, on s’en sert juste pour s’occuper les mains. Il aurait, paraît-il, d’authentiques vertus antistress. On en trouve dans tous les magasins pour touristes, pourtant le komboloï se doit d’être un bel objet, d’ailleurs, le vrai est en ambre.

La Grande Catastrophe

Si vous côtoyez des Grecs, ceux-ci ne manqueront probablement pas de vous parler de la Grande Catastrophe. En 1922, un échange de population eut lieu entre les populations grecques de la côte d’Asie Mineure et les populations turques vivant en Grèce. Cet épisode de l’histoire a donné naissance au Rébétiko, ce style de musique issu des réfugiés qui chantaient leur tristesse d’avoir perdu la terre qui les a vus naître.

Mati

Le Mati signifie l’œil, sous-entendu le mauvais œil. Cette notion fait partie d’une superstition populaire très répandue. Si soudainement vous vous mettez à bailler, êtes fatigué ou avez mal à la tête, on vous dira très probablement se matiaxan, littéralement, on t’a jeté le mauvais œil.

Mezzedes

Les mezzedes (le pluriel de mezze) sont davantage une habitude gastronomique méditerranéenne qu’une spécialité culinaire. C’est une partie du repas très conviviale : on cuisine divers plats qui seront disposés au centre de la table, laissant chacun choisir ce qu’il veut. Les fameux tzatziki et tarama ne sont pas les uniques délices.

Moutza

Une moutza est un geste considéré comme outrageant. Il consiste à présenter à la face d’une personne et avec une certaine violence la paume de la main ouverte, les cinq doigts écartés. Les cinq doigts ouverts de la main se réfèrent aux 5 plaies du Christ et ce geste est une façon de jeter un mauvais sort à quelqu’un, de l’envoyer au diable.

Nom de baptême

L’Eglise tient les registres de l’état civil. Il y a un conservatisme assez fort dans l’attribution des prénoms : le garçon prend généralement le nom de son grand-père paternel, tandis que la jeune fille son équivalent féminin. Pour le 2e enfant, c’est le prénom du grand-père maternel.

Non (du sourcil)

Vous constaterez souvent en Grèce que les Grecs répondent non en levant légèrement le sourcil. Les chauffeurs de taxis n’ont pas l’exclusivité de cette réponse sibylline et un peu expéditive. En revanche, le oui est accompagné par un petit coup de tête sur le côté, parfois en fermant les yeux. Subtil.

Odyssée

On ne présente plus Ulysse qui a fait un beau voyage et qui, selon de nombreux historiens, se serait déplacé pour l’essentiel autour des côtes grecques, entre la mer Egée, Cythère, la Céphalonie et surtout Ithaque. L’œuvre d’Homère est à redécouvrir après votre voyage en Grèce, surtout si celui-ci a été long et plein d’aventures…

Orthodoxie

98 % de la population grecque est chrétienne orthodoxe. Le statut qui règle les rapports entre l’Eglise et l’Etat est sui generis, c’est-à-dire qu’il n’y a ni union, ni séparation totale. L’Eglise est administrativement et économiquement une personne morale de droit public. A l’école, jusqu’à l’enseignement supérieur, les élèves suivent des cours de religion orthodoxe. Les popes sont des fonctionnaires de l’Etat, ils peuvent se marier et avoir des enfants.

Ouzo

Bien qu’il soit élaboré dans plusieurs régions de Grèce, l’île verte de Lesbos (appelée aussi Mytilène) est sans conteste le berceau de l’ouzo. Pour boire l’ouzo comme les locaux, armez-vous d’un grand verre, versez l’ouzo, l’eau, et les glaçons sans déroger à cet ordre. Lorsque l’ouzo est versé trop rapidement, l’alchimie et le goût sont altérés.

Pâques

Vous n’y couperez pas si vous êtes en Grèce durant cette période. Au programme : une semaine au ralenti, rythmée par les célébrations religieuses. La procession de l’epitafios, le vendredi, la messe du samedi soir suivie d’un grand repas et de la mayiritsa (une soupe d’abats), l’agneau à la broche le dimanche et le lundi de Pentecôte, 50 jours plus tard, une nouvelle célébration.

Pastèque

Le karpouzi en grec est le fruit de l’été, frais et gorgé d’eau. La pastèque s’achète au kg dans les supermarchés et auprès des marchands ambulants sur le bord de la route. La région de Grèce qui en produit le plus est l’Elide à l’ouest du Péloponnèse, du côté d’Olympie.

Periptero

Aucun lieu en Grèce n’est très éloigné d’un periptero. Il s’agit des kiosques à journaux souvent ouverts tard le soir et les jours fériés. Le periptero est un lieu incontournable de la vie sociale en Grèce, on y discute politique, football, on refait le monde, on se plaint ou on se souhaite le meilleur.

Politesse

Les Grecs réservent le merci aux situations où un service leur a véritablement été rendu et ce n’est pas un simple mot réflexe. L’expression na eisai kala que l’on pourrait traduire par que tu sois bien est également employée couramment à la place de merci entre deux personnes qui s’estiment.

Poulpe

Symbole à lui tout seul de la mer Egée, on le voit surtout en train de sécher suspendu devant les tavernes. Le poulpe est plutôt facile à pêcher, mais il doit se préparer dans les règles de l’art : on lui retourne la tête, puis il faut le faire mousser et enfin le battre sur un rocher afin de l’attendrir.

Samos

Vin grec d’appellation contrôlée! Samos est célèbre pour ce vin exporté aux quatre coins de Grèce et de la planète. Le vin de Samos est liquoreux et se boit agréablement en apéritif ou avec un dessert. On distingue le samos vin doux, fruité et agréable, typique des muscats, le samos grand cru, plus fin grâce à des vignes plus anciennes et enfin le nectar de Samos, issu de raisins botrytisés et vinifiés en barrique pendant trois ans.

Sirtaki

Sur une musique composée par Théodorakis, reconnaissable dès les premières notes de bouzouki, les danseurs alignés, se tiennent par les épaules en signe de fraternité et enchaînent les pas en suivant un meneur. Le rythme va en s’accélérant et tout se finit en une joyeuse farandole.

Tavli

La version grecque du backgammon ou du jacquet. Ce jeu est extrêmement populaire en Grèce et on y joue des heures durant aux terrasses des cafés.

Thalassa

I thalassa ou la mer en grec est un élément vivant très présent dans le paysage et le quotidien. Cristalline et souvent chaude, elle est incomparable pour la baignade et la plongée, mais elle n’est pas aussi poissonneuse qu’elle en a l’air, même si le pays possède la plus grande flotte de pêche européenne.

Xénophilie

Les Grecs ont la réputation d’être un peuple ouvert aux étrangers. L’hospitalité est une valeur sacrée, toutefois en perte de vitesse depuis que les effets du tourisme de masse se font sentir. L’étranger pouvait être un dieu de l’Olympe descendu sur terre sous forme humaine, et par conséquent, n’importe quel individu était traité comme tel.

Zeïbekiko

C’est une danse issue des réfugiés grecs d’Asie Mineure qui débarquèrent en Grèce en 1922. Cette danse du déséquilibre parle de la misère de la condition humaine, de ce que l’homme est capable d’endurer, associée à sa volonté de vivre la vie telle qu’elle est. C’est une manière d’exprimer sa peine et sa mélancolie.

Zorba

Le célèbre roman de Nikos Kazantzakis a été adapté au cinéma en 1964 par Michel Cacoyannis. Avec Anthony Quinn interprétant le personnage d’Alexis Zorba et Alan Bates dans le rôle du patron, les deux protagonistes semblent incarner les deux facettes que chaque Grec semble porter en lui : le monde des sens, l’exubérance et la vie au jour le jour, contre celui de la raison, la rationalité et l’érudition.