Brésil : NATURE
Géographie
Le Brésil est une république fédérale de 26 Etats, auquel s’ajoute le district fédéral. Plus qu’un pays, le Brésil est un sous-continent. Il s’étend sur 8,5 millions de km². C’est le cinquième du monde par sa superficie, grand comme 16 fois la France !
Le Nord, terre sans homme, est ceint de la verte forêt d’Amazonie. Le Nordeste a conservé sa couleur africaine des origines, sa gentillesse, mais aussi ses inégalités et son clientélisme. Le Centre-ouest, jonction entre les hommes sans terre du Nordeste et la terre sans homme d’Amazonie oscille logiquement entre nature du Pantanal, béton de Brasilia et vieille pierres de Goiás, la baroque. A l’image de Porto Alegre et de son forum social, le Sud est moderne architecturalement, plus avant-gardiste politiquement, blanc et riche. São Paulo et le Sudeste sont les moteurs économiques du pays.
Faune
L’Amazonie est un fabuleux bestiaire. L’Amérique du Sud fut une île pendant 60 millions d’années, où une faune endémique s’y développa. Ce n’est qu’à l’époque du pliocène supérieur, qu’un isthme reliant les deux Amériques permit aux mammifères venus du nord de se mélanger aux espèces originelles. Les bassins de l’Amazone et de l’Orénoque sont d’anciennes mers intérieures, dont il reste un entrelacs de fleuves, et des animaux à l’évolution hybride, comme les lamantins ou les dauphins roses, évoluant à des centaines de kilomètres de l’océan.
Dans les savanes du Mato Grosso, on trouve les timides loups à crinière, le tatou, les caïmans, les jaguars et beaucoup d’autres espèces.
Dans les forêts pluviales tropicales, tous les aliments, insectes, fruits, nectar, sont disponibles sur place. Ceci permet de satisfaire de grands besoins énergétiques, liés à la formation de plumages colorés et extraordinaires et à une grande diversité d’oiseaux.
Flore
On y rencontre quatre zones de végétation :
- La forêt humide atlantique ou Mata Atlanticà. Elle ne représente aujourd’hui que moins de 10 % de sa superficie originelle. Cette bande de cent à cinq cents kilomètres de large longeait l’Atlantique et allait de l’extrême est, Natal, à l’extrême sud, Porto Alegre.
- Les forêts à feuilles caduques, situées à l’ouest de cette forêt atlantique. De Fortaleza à Iguaçu, le niveau des terres s’élève. Des pluies se raréfient jusqu’à la sécheresse du Nordeste.
- La savane (sertão) et la forêt clairsemée, ou brousse (cerrado). Des plateaux, situés au sud de l’Amazonie, couvrent le Mato Grosso, et s’entremêlent à la forêt pluviale.
La forêt pluviale amazonienne. Elle compte 50 000 sortes d’arbres et de plantes. La forêt est constituée de différentes strates. Dans une zone proche du sol, règne une pénombre dense et humide; y poussent notamment orchidées et plantes carnivores ou coupantes. Hautes de 10 m à 30 m, les branches et les lianes s’interpénètrent, filtrent la lumière; enfin, des arbres rectilignes atteignent 40 m de haut. La cime ou canopée est d’une richesse exceptionnelle en termes de biodiversité.
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