Israël : A VOIR - Les incontournables
Jérusalem
Située au milieu des collines sèches de Judée, Jérusalem (Yerushalayim, la ville de la paix en hébreu, et Al-Qods, la sainte, en arabe) est la Ville sainte de chacune des trois grandes religions monothéistes. A qui vient pour la première fois à Jérusalem, la vision de la ville laisse un souvenir incomparable. Les différentes facettes de Jérusalem et son caractère sacré font assurément de cette ville l’une des plus fascinantes au monde.
Bethléem
Bethléem, la ville où le Christ serait né, est un haut lieu du christianisme et des pèlerinages en Terre sainte. Le roi David serait aussi né à Bethléem, c’est donc également une ville sainte pour les Juifs. La ville n’a plus rien à voir avec le typique petit village et compte aujourd’hui 25 000 habitants, majoritairement des Arabes chrétiens et musulmans, et est sous administration de l’Autorité palestinienne.
Massada
Massada est une montagne isolée qui se détache de la falaise du désert de Judée, au bord de la mer Morte. Une forteresse y fut construite par Hérode le Grand (40-4 av. J.-C.). Lors de la grande révolte juive contre les Romains les zélotes utilisèrent Massada comme base. Les romains firent le siège de Massada mais les assiégés, plutôt que de se rendre, avaient tous choisi de se donner la mort. En Israël, Massada est devenu un mythe, le symbole de l’héroïsme et de la résistance juive.
Saint Jean-d'Acre
La ville devint un port important pendant la période hellénistique, mais c’est surtout aux croisés qu’elle doit sa renommée. Développant un commerce fructueux avec l’Europe, le port devint le premier de la Méditerranée orientale. La vieille ville est classée sur la Liste du patrimoine mondial de l’humanité de l’Unesco.
Nazareth
C’est à Nazareth que la Vierge Marie aurait reçu de l’ange Gabriel l’annonce de la naissance prochaine du Christ. La basilique, qui fut achevée en 1969, est la plus grande des églises du Moyen-Orient et l’un des hauts lieux de la chrétienté.
Jaffa
La tradition grecque y situe le rocher où Andromède enchaînée fut délivrée par Persée. Certains y voient aussi le lieu d’où l’arche de Noé aurait pris la mer. Jaffa devint rapidement le principal port de Palestine, le port de Jérusalem. Aujourd’hui, Jaffa n’est plus qu’une banlieue rattachée à la municipalité de Tel-Aviv, et qui mise sur le tourisme.
Haïfa
Haïfa est la troisième ville d’Israël et la capitale du Nord. C’est une jolie ville étagée sur les flancs du mont Carmel, au bord de la Méditerranée. Cette ville est aussi le lieu saint de la religion bahaï, dont le temple entouré de jardins domine la ville basse.
Le lac de Tibériade
C’est au bord du lac de Tibériade, ou mer de Galilée que le Christ recrute ses premiers disciples, et qu’il accomplit nombre de miracles : la marche sur les eaux, la pêche miraculeuse, la multiplication des pains, la guérison d’un paralytique. Aujourd’hui, le lac est surtout un lieu de villégiature pour les Israéliens.
Eilat
Aujourd’hui, malgré son éloignement des autres villes du pays, Eilat est devenue, grâce à son climat et ses fonds marins, une station balnéaire prisée, comportant de nombreux hôtels de luxe, alignés sur le littoral.
La mer Morte
A près de 400 m en dessous du niveau de la mer, la surface de la mer Morte constitue le point le plus bas de la planète. C’est une mer intérieure, ou un gigantesque lac salé. C’est sa salinité exceptionnelle qui fait la renommée de la mer Morte : en moyenne 25 % de sel contre moins de 4 % pour une eau de mer « normale ».
Qumran
Le site de Qumrân se trouve à la pointe nord-ouest de la mer Morte, à proximité du kibboutz Kaliah. C’est ici que furent découverts, en 1947, les fameux manuscrits de la mer Morte, aujourd’hui exposés au musée d’Israël, à Jérusalem.
Désert du Néguev
Le Néguev est une sorte de passerelle entre le Sahara et le désert d’Arabie. C’est surtout un paysage de montagnes nues aux pentes caillouteuses et de plateaux couverts d’une végétation steppique, le tout traversé par des oueds profonds qui rendent le relief encore plus chaotique.
TOUTES LES BONNES ADRESSES : Israël
