Cambodge : NATURE
Géographie
Situé au sud-ouest de la péninsule indochinoise, le Cambodge est entouré par la Thaïlande, le Laos, le Viêt Nam et les eaux du golfe du Siam. D’une superficie de 181 035 km2, le Cambodge mesure 580 km d’est en ouest et 450 km du nord au sud. De formation géologique récente, au début du quaternaire il n’était encore qu’un vaste golfe marin limité par des massifs montagneux. Ce golfe devait se trouver en partie comblé au début du quaternaire par un exhaussement d’origine volcanique et enfin par les apports d’alluvions du Mékong. Ce processus de formation donne l’explication de cet aspect de lac figé (d’où émergent des collines, les phnoms) qu’offre la plaine cambodgienne vue d’avion. La nature du sol, donc la végétation et la répartition du peuplement humain, découle également de cette évolution géologique. On trouve en effet des sols gréseux ou granito-basaltiques dans les montagnes couvertes de forêts denses, des sols argileux-sableux dans la plaine et alluvionnaires, très fertiles, le long des berges du Mékong, des rivières et des lacs.
Faune
Conséquence directe d’un environnement géographique très divers, le Cambodge regorge d’animaux de toutes sortes, certains très rares, voire quasiment éteints dans les autres pays. Les amateurs d’oiseaux seront comblés en de nombreux endroits : grues, aigrettes, éperviers, faucons, milans, aigles, vautours, paons, cailles, bécasses, hiboux, calaos… Le pêcheur sera, lui aussi, à la fête puisque les eaux douces du Cambodge comptent, pour quelque temps encore, parmi les plus poissonneuses du monde avec moult variétés propres au pays. Insectes et reptiles ne manquent pas non plus : cobras, pythons, varans, geckos et autres gentilles bébêtes à pattes.
Flore
D’après les plus récentes études, la forêt couvrirait au Cambodge environ 10,5 millions d’hectares, soit 58 % du territoire. Les formations forestières les plus représentées sont les forêts sèches décidues et les forêts denses humides. La forêt joue un rôle écologique très important : le couvert forestier et les racines limitent l’érosion du sol. Ce dernier redistribue progressivement l’eau de pluie, ce qui évite les inondations et permet également d’avoir une eau de meilleure qualité.
Les forêts ont également un rôle économique : elles sont exploitées pour leur bois utilisé comme matériau de construction et, dans de nombreux pays, pour le chauffage.
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