Chine

«A croupetons»

Les Chinois ont l’habitude de s’asseoir sur leurs talons n’importe où. La position, qui nous semble souvent très inconfortable, permet en fait de laisser reposer le dos et les jambes, sans s’asseoir dans des lieux publics parfois poussiéreux ou d’une propreté douteuse.

Ancêtres

Leur « âme souffle » divinisée se réincarne dans leur propre famille. A la campagne, il n’est pas rare que de petits autels installés dans la pièce commune, soient dédiés aux ancêtres.

APL

L’Armée Populaire de Libération est forte de 3 millions d’hommes. Fondée lors du soulèvement de Nanchang le 1er août 1927, elle est la plus grande force militaire au monde en nombre de soldats.

Baguettes

Appelées « kuaizi » (accélérateurs), les baguettes sont l’outil idéal pour partager un repas pioché dans les plats communs. Leur usage remonte au moins à la dynastie Shang, vers 1500 avant Jésus-Christ.

Bicyclette

Depuis quelques années, le vélo traditionnel a vu apparaître un nouveau concurrent : le vélo électrique, qui fait un véritable malheur dans les grandes villes du pays.

Boules de baoding

Un exercice millénaire pratiqué encore par les Chinois pour stimuler tous les points d’acupuncture de la paume de la main. Deux boules en métal, ou deux coquilles de noix délicatement sculptées, sont roulées dans la main pendant de longues minutes.

Boulier

Son origine remonte au VIIe siècle avant notre ère et il est toujours utilisé par nombre de commerçants chinois.

Cadeaux

Enveloppez-les dans du papier brillamment coloré, rouge ou or (évitez le gris, le noir ou le blanc). L’heureux receveur chinois l’ouvrira plus tard, chez lui, puisqu’il est mal poli de l’ouvrir devant le donneur, et même de se confondre dans des remerciements trop démonstratifs.

Calendrier lunaire

Il partage l’année en 24 périodes de 15 jours. C’est sur ce calendrier que sont calculées toutes les fêtes traditionnelles chinoises : nouvel an, fête des lanternes, fête de la lune

Calligraphie

C’est un art consistant à bien tracer les caractères chinois, et qui compte de nombreux adeptes, surtout dans les générations les plus âgées.

Carte de visite

Très importante, voire indispensable pour indiquer votre appartenance sociale et votre rang professionnel. Elle se donne avec les deux mains. Si vous en recevez une, prenez-la de la même façon.

Ciel

Le principe suprême du monde sinisé est le Ciel, d’où les expressions Empire Céleste, Fils du Ciel… et le magnifique temple du Ciel, l’un des symboles de Pékin.

Cheung sam (en cantonais), Qi Pao (en mandarin)

« Longue robe » à boutonnage asymétrique, fendue sur le côté. Cette robe, portée à l’origine à Shanghai, fut interdite en Chine durant la Révolution culturelle.

Chiffres

Les Chinois ont leurs chiffres fétiches: le 3, qui donne la vie ; le 8 parce qu’il se prononce comme « s’enrichir » ; le 9 comme « longévité » et le 6 comme « facile ». Ils redoutent par contre le 4 qui ressemble au mot « mort ».

Chim

Art divinatoire chinois pratiqué dans les temples taoïstes. On secoue une boîte de bâtonnets de bambou jusqu’à ce qu’un seul tombe par terre. Son numéro renvoie à une prédiction écrite sur un papier.

Chine Nouvelle

La majeure partie des informations qui transitent dans la presse officielle chinoise proviennent de l’agence Chine Nouvelle (fondée en 1931) devenue en 1949 l’agence de presse du gouvernement chinois.

Cigarettes

La Chine est un gros producteur de tabac, et les marques locales abondent. Des marques bon marché (à peine 1 RMB) mais qui arrachent la gorge, aux célèbres « Panda » fumées par Deng Xiaoping (jusqu’à 50 RMB le paquet), il y en a pour tous les goûts et tous les portefeuilles.

Comité de quartier

Il servait à répercuter les directives du Parti et à surveiller la population. Avec les nouveaux quartiers d’immeubles modernes, les comités de quartier sont amenés à disparaître. Mais on peut encore voir dans les petites rues des vieilles femmes avec un brassard rouge, qui prennent le soleil tout en observant le moindre événement du quartier.

Contrefaçon

La Chine produit près des deux tiers de la contrefaçon mondiale, cette industrie représente environ 16 milliards de dollars par an pour le pays, et environ 15 % de la production manufacturière locale.

Crachats

Cela commence par un long raclement de gorge caverneux, venant du plus profond de la poitrine, pour rassembler tout ce mucus provoqué par les grippes chinoises, la pollution et la poussière des nombreuses démolitions et des nouveaux chantiers.

Dazibao

Affiches contestataires, ou posters géants, utilisés par les Gardes rouges lors de la Révolution culturelle pour dénoncer les droitistes et les intellectuels. Egalement journaux démocratiques qu’on affichait, en 1979, sur les « murs de la démocratie » à Pékin.

Dragon

Le dragon est un symbole courant, et très apprécié, dans les religions chinoises. Il n’est pas malfaisant comme en Occident, mais au contraire bienveillant. Il était aussi le symbole de l’empereur de Chine.

Dudu

Le panda est l’animal symbole de la Chine. Le doyen national des pandas, le fameux Dudu, décédé au zoo municipal de Wuhan en 1999 à l’âge de 37 ans (soit l’équivalent de 110 ans pour un être humain), est le détenteur du record du monde de longévité des pandas.

Fan-kouai

Du chinois jiangui, les «diables de l’Océan» (c’est-à-dire les diables étrangers), appellation injurieuse donnée par les Chinois aux Occidentaux.

Feng shui

Géomancie chinoise basée sur la direction des vents (feng) et l’orientation des eaux (shui), favorables à l’établissement d’une maison, d’une sépulture, d’un temple ou d’une cité.

Files d’attente

L’expérience des files d’attente en Chine peut être douloureuse, notamment pour les côtes qui sont généralement labourées de coups de coude.

Fu, Lu, Shou

Trois figures mythologiques apportant respectivement fortune, chance et longévité.

Guanxi

Les guanxi sont les réseaux relationnels que chacun se crée au cours d’une vie: famille, amitiés, relations professionnelles, obligations mutuelles sont regroupées dans ce terme générique très spécifique de la culture chinoise. L’une des dérives de l’importance des guanxi est malheureusement la corruption.

Han

«Fils de Han», expression par laquelle on désigne les Chinois, par opposition aux autres peuples de Chine, tels les Mandchous ou les Mongols. Les Han représentent 94% de la population chinoise, alors que les 6% restant se partagent entre 55 minorités nationales.

Hospitalité

L’accueil en Chine sera toujours beaucoup plus chaleureux qu’à Hong Kong. Les Chinois continentaux sont en général gentils et prévenants, ayant très à cœur leur rôle d’hôte.

Huaqiao

Chinois d’outre-mer. La diaspora chinoise forme de véritables états dans l’Etat à l’étranger.

Hui

Communauté musulmane majoritairement implantée dans l’Ouest de la Chine. On trouve également d’importantes communautés Hui dans la province du Henan, au centre du pays.

Jeux

Les jeux, tous les jeux… Les Chinois ont trouvé un autre moyen de contourner l’interdiction des casinos dans le pays: outre Macao, les parieurs invétérés se rendent dans les casinos construits à la frontière birmane ou laotienne.

Jonque

Voilier dont les voiles de natte ou de toile sont cousues sur de nombreuses lattes horizontales en bambou qui les raidissent.

Karaoké

C’est le divertissement favori de la plupart des Chinois, et souvent le passage obligé avant la signature d’un contrat ! En Chine, le karaoké se pratique dans des petits salons privés, rarement dans des salles publiques.

Lai see

«Argent de chance» donné dans des enveloppes rouges, généralement à l’occasion du nouvel an chinois.

Lao Wai

Le terme sert à désigner les étrangers. Mais cette appellation n’a rien de péjoratif, même si sa répétition à longueur de journée peut finir par agacer !

Lieux de culte

Toute religion fut interdite durant la Révolution culturelle et un grand nombre de temples (comme d’autres monuments historiques) fut saccagé par les Gardes rouges. Mais depuis 1982, la Constitution chinoise garantit à nouveau la liberté de croyance religieuse.

Logement

Jusqu’à très récemment, la plupart des Chinois urbains étaient logés dans les appartements de leur unité de travail. Mais une vaste réforme du logement a été lancée. Les Chinois ont donc eu la possibilité de racheter, à des tarifs défiant toute concurrence, leurs appartements de fonction.

Mandarin

Désignait les hauts fonctionnaires de l’ancienne Chine (mot d’origine portugaise). Le mandarin est aussi la langue parlée officielle en Chine, par opposition aux dialectes comme le cantonais, qui est parlé dans le Sud de la Chine et à Hong Kong.

Marché noir

Faire des transactions avec des personnages qui vous proposent de changer de l’argent au noir dans la rue, c’est vous exposer à vous faire rouler.

Mariage

Dans la Chine communiste, le mariage n’était qu’une formalité administrative. Aujourd’hui, les Chinois commencent à développer le côté festif du mariage, et surtout à adopter les traditions occidentales. La robe rouge a ainsi cédé la place au voile blanc.

Millionnaires

Alors que la Chine ne comptait aucun milliardaire en 2002, il sont aujourd’hui plus d’une centaine ! Les millionnaires, quant à eux, se comptent en milliers.

Mobilité

Aujourd’hui, on peut «circuler», mais on ne peut pas changer de lieu de résidence. Il est inscrit sur un document officiel que chaque Chinois se voit attribuer à la naissance, le «hukou». La mesure est destinée à endiguer l’exode rural, et elle commence à être assouplie.

Natalité

L’objectif fixé par Deng Xiaoping en 1978 –un enfant en ville, deux à la campagne si le premier est une fille– n’a pas varié. Mais comme la première génération d’enfants uniques arrive aujourd’hui en âge d’avoir des enfants, la loi leur permet d’avoir deux enfants, afin d’assurer le renouvellement des générations.

Ongles longs et étuis de protection

En signe de haut rang et pour montrer qu’ils n’utilisaient pas leurs mains pour gagner leur pitance, nobles de la cour impériale, lettrés et étudiants portaient des ongles longs et des étuis en argent ouvragé pour les protéger.

Pagode

Edifice en forme de tour à toitures superposées, abritant les reliques bouddhiques.

Palanche

Balancier en bambou qui se porte sur l’épaule, avec deux larges paniers aux extrémités où s’équilibrent les charges.

Parcs publics

Découvrez la Chine au réveil. Dès six heures du matin, les Chinois se rendent dans les parcs et les jardins publics pour faire leurs exercices de tai-chi, sortir leurs oiseaux en cage et se rencontrer…

Pe-koe

Thé de première catégorie constitué de jeunes feuilles terminales du théier.

Petit Livre rouge de Mao

La clé des origines de la Révolution culturelle se trouve dans l’ouvrage le plus célèbre de la Chine moderne. Il fut imprimé par les services politiques de l’APL, pour la première fois en 1964.

Princes rouges

Dirigeants de grands groupes chinois à Hong Kong ou en Chine populaire, souvent fils et filles de cadres haut placés dans la direction du Parti communiste.

Pudeur

Les Chinois seront choqués par des décolletés et une tenue vestimentaire provocante. En revanche, personne ne s’offusque des toilettes publiques sans porte, où l’on discute accroupi sans l’ombre d’une gêne…

Qilin

Animal fantastique ressemblant à une licorne avec un corps de daim, une queue de vache, des sabots de cheval et une corne sur le crâne. C’est le gardien du bien et du mal, qu’on voit souvent avec d’autres animaux protecteurs sur les toits des temples taoïstes.

Quatre trésors

Les quatre trésors des lettrés désignent les principaux instruments du calligraphe: bâtonnets d’encre, pierre à encre, pinceau et papier.

Sampan

Embarcation légère comportant une seule voile et fonctionnant à la godille. Elle sert souvent d’habitation à toute une famille.

Sapèque

Antique pièce de monnaie ronde, percée d’un trou carré, que l’on enfilait sur un lien de jonc.

Slogans

Certains sont restés fameux comme, par exemple: «Peuple chinois, lève-toi ; Libérons Taiwan ; Manger à sa faim d’abord, construire le pays en second ; Bombarder l’état-major ; Se révolter est raisonnable…».

Sports

Les fédérations sportives en Chine sont jeunes et leurs réseaux ne couvrent pas encore le pays, bien qu’elles soient en rapide développement, notamment avec les jeux Olympiques de 2008 à Pékin.

Superstition

Les Chinois croient aux «fantômes affamés» qui sont des esprits errants n’ayant pas de descendants pour accomplir le culte des ancêtres et pour cette raison n’ont pas trouvé le repos éternel. On voit fréquemment devant les portes un écran qui empêche ces mauvais esprits d’entrer.

Sutra

Dans le bouddhisme, les sutras sont les textes réunissant les règles du rituel, de la morale, de la vie quotidienne et les sermons du Bouddha.

Taipan

Désigne un grand chef d’une entreprise importante.

Tanka

Ou Daan ga (Danjia), «les gitans de la mer», un peuple qui vit toujours dans des sampans que l’on voit souvent à Hong-Kong et à Canton.

Taoïsme

Vient du mot «tao» qui veut dire «la Voie», le principe de toutes choses, une pratique spirituelle face au confucianisme, d’essence sociale.

Tempérament national

Longtemps victime du mythe de l’Asiatique impénétrable, énigmatique, les Chinois ont une capacité extraordinaire à jouir du temps qui passe et à s’offrir de bons moments. Ils aiment se retrouver nombreux autour d’une bonne table pour faire la fête.

Thé

On assiste actuellement à un engouement de la jeunesse hongkongaise pour les maisons de thé, d’où leur renaissance. La tendance s’amorce également à Pékin, bien qu’elle soit moins évidente.

Tigre

Symbole de la puissance, de l’énergie de l’esprit. Chez les membres d’une Triade, le «tigre» veut aussi dire le «parrain».

Tortue

Symbole de longévité. Jadis, la tortue était considérée comme le symbole de la terre et du ciel. Mais la pire insulte chinoise consiste à traiter quelqu’un d’œuf de tortue !

Triades

A l’origine c’était une société secrète formée par cinq moines guerriers du monastère de Shaolin qui se jurèrent de tout faire pour renverser les Mandchous qui avaient usurpé, en 1644, le trône des Han. Plus récemment, le terme de Triade désigne des groupements mafieux, qui sévissent surtout dans le Sud du pays.

Tycoons

Des magnats chinois ayant réussi en affaires. Le terme est surtout employé pour désigner les richissimes hommes d’affaire de Hong Kong.

Vie à la campagne

Avec ses 1,3 milliard d’habitants, il reste peu de place en Chine pour se retirer dans un coin isolé à la campagne. Une grande partie de la population rurale vit en dessous du seuil de la pauvreté.

Vieillards

Selon le dernier recensement de population, en 2000, plus de 10% de la population chinoise est âgée de plus de 60 ans. Malgré le lancement d’une politique médicale à leur égard, les infrastructures de soins spécialisés sont en nombre insuffisant.

Week-ends

Début 1994, la durée légale du travail est tombée à 44h par semaine. Pour la première fois de leur vie, une partie des citadins chinois dispose de ses week-ends.