Bolivie

Adobe 

Cette brique est utilisée depuis les temps immémoriaux. Mélange d’argile et de paille, elle est séchée au soleil, dans des gabarits. Peu coûteuse, si ce n’est le travail auquel sont souvent astreints les enfants, la brique d’adobe entre dans la construction de la plupart des habitations, à la campagne et dans la sierra notamment.

Alcool(isme) 

La Bolivie possède une vraie culture alcoolique (on l’appelle « cultura chupistica »). Toute occasion est bonne pour boire un Chuflay ou une Paceña (la bière la plus répandue). Dans les villes, l’alcool est l’expression du côté machiste de la société bolivienne. Dans les campagnes, la consommation d’alcool est liée aux rites des religions animistes des Andes et d’Amazonie.

Altiplano 

Au sud du Pérou, la Cordillère se divise en deux pour donner naissance à la Cordillère royale et à la Cordillère occidentale. Entre ces deux cordillères, en plein cœur de la Bolivie, émerge un immense espace à plus de 3 600 mètres d’altitude, l’Altiplano, mystère géologique peuplé de légendes. Terres des Aymaras et des Quechuas, l’Altiplano est le vrai cœur de la Bolivie et de l’Amérique du Sud…

Amazonie 

On oublie souvent que près des deux tiers de la Bolivie se trouvent en Amazonie. Celle-ci regorge de paysages les plus variés. Bien sûr, on y trouve la forêt primaire, mais aussi la pampa, grandes étendues « ouvertes », idéales pour l’observation de la faune. Le parc national de Madidi, véritable porte d’entrée vers l’Amazonie possède l’écosystème le plus riche au monde, grâce à son étagement depuis le niveau de la mer jusqu’à 5 000 mètres d’altitude.

Andes 

Les autochtones de la Cordillera real n’ont jamais été réellement attirés par les hauteurs. Même aujourd’hui, rares sont les Boliviens que l’on rencontre en hautes altitudes. Pour eux, la montagne demeure une divinité qu’il faut respecter, un parent qui mérite des offrandes quand on ose le déranger.

Attitude (Actitud)

Tout d’abord, soyez patient : les horaires et le temps n’ont pas ici l’importance qu’on leur prête en Occident. En Bolivie, le temps passe plus lentement. Inutile de vous fixer un timing serré. Par ailleurs, n’oubliez pas qu’en arrivant d’un pays industrialisé, vous vous trouverez parmi des gens aux revenus modestes. Soyez respectueux des coutumes des Boliviens, de leur pauvreté.

Aventure 

Un mot qui prend tout son sens en Bolivie. Partout des expéditions inoubliables peuvent être entreprises, loin des autoroutes touristiques très casuelles dans ce pays (quelques sites et c’est tout). Pour les purs aventuriers, les grands espaces de la jungle ou des contreforts andins demeurent des terres privilégiées.

Coca 

La coca, bien sûr, dont la culture est ici traditionnelle. De tout temps en effet, les mineurs et les paysans du haut plateau ont tiré profit, pour supporter leur labeur et la rudesse du climat, de ses propriétés anesthésiantes et coupe-faim. Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui oublient ces vertus ancestrales pour l’assimiler à la cocaïne. Elle est au centre de la politique et du destin du pays : la Bolivie produit 30 % de la production mondiale de feuilles.

Condor 

Qui ne connaît pas la fameuse chanson andine reprise par Simon et Garfunkel, El condor pasa ! Si le condor des « cités d’or » reste introuvable, il n’est pas rare d’apercevoir le plus grand oiseau du monde (jusqu’à 4 m d’envergure) quand on parcourt la montagne ou marche le long d’un canyon.

Contrastes 

Il n’est pas rare de commencer une journée sur un glacier, à plus de 5 000 mètres d’altitude, et de la terminer au bord d’un torrent, un jus de papaye à la main en écoutant le chant des perroquets.

Délinquance (Delincuencia) 

Certaines précautions s’imposent contre la petite délinquance depuis quelques années, suite à la crise économique qui sévit dans les grandes villes. C’est ainsi que de faux flics ripoux vous interpellent, souvent tôt le matin, dans des rues de quartiers populaires (près des gares), et prétendent vous conduire au poste pour une vérification de papiers. Une fois dans le taxi, ils vous dépouillent de votre argent.

Drogue (Drogas) 

Janiwa ! (aymara), Mana ! (quechua), No ! (espagnol). Tout simplement : non ! L’article de loi 1008 punit sévèrement les personnes qui détiennent de la drogue, ne serait-ce qu’en petites quantités. Il est néanmoins permis de ramener du maté de coca, la tisane de coca (de quoi se faire une ou deux infusions en souvenir… pas des kilos !).

Football (Fútbol) 

Santa Maradona, priez pour nous ! En Bolivie, le fútbol tient la place d’une vraie religion. Surtout depuis que l’équipe nationale du Diable Etcheverry et des Platini Sanchez, Cristaldo, Moreno et autres jeunes étudiants issus de l’Académie Tahuichi Aguilera de Santa Cruz ont conduit le pays à la coupe du monde USA 94.

Gares (Estaciones) 

Les gares routières, nommées terminal de bus, sont les points de départ et d’arrivée des bus locaux (à quelques rares exceptions près). Relativement bien organisées, elles présentent des guichets de toutes les compagnies, où sont indiqués horaires et destinations. On y trouve aussi parfois un bureau de poste et des cabines Entel.

Grèves 

Non, la Bolivie n’est pas la France, mais au chapitre des manifestations sociales elle tire son épingle du jeu. Il ne passe pas une semaine sans qu’une barricade empêche la circulation sur une piste de montagne, sans qu’un trouble agite une province… Ce ne sont pas des foules chantantes qui défilent dans les rues, non, mais des blocages routiers, de véritables étranglements qui finissent par paralyser toute la vie du pays.

Hora boliviana 

Autrement dit, pour la majorité des Boliviens, la ponctualité n’est pas un impératif catégorique. Lorsque vous prenez un rendez-vous avec quelqu’un, précisez toujours s’il s’agit de la hora boliviana (+ 30 minutes d’écart) ou pas.

Hospitalité (Hospitalidad) 

Un dicton de Santa Cruz dit : « Es ley del cruceño la hospitalidad », pour les Crucenos, l’hospitalité est une loi. Néanmoins, nous pouvons dire que cette règle d’or, mutatis mutandis, s’applique à la Bolivie tout entière. Si l’hospitalité est une loi, vous y aurez certainement droit.

Incas 

Cette grandiose civilisation considérait le lac Titicaca et l’île du Soleil comme sa terre d’origine, sa patrie mythologique. La Bolivie appartenait au Tahuantinsuyu, et l’influence inca a été très importante. Si le pays ne propose pas autant de ruines archéologiques que le Pérou, elle fait au moins jeu égal pour l’ambiance andine et se pare de paysages absolument dantesques pour ne rien gâter…

Mamita – Papito 

C’est ainsi que les gens s’appellent en signe d’affection, même lors d’une première rencontre, ce qui témoigne encore une fois de la proximité naturelle des habitants de ce pays.

Marchandage (Pedir rebaja) 

« Rébajame Casero (ou Casera) ! » Cette expression permet d’établir un lien de confiance avec le commerçant, tout en demandant une ristourne. Le marchandage fait partie des mœurs boliviennes, mais les réductions consenties ne dépassent que très rarement 25 % du prix initialement annoncé. Cependant, ne cherchez pas à dévaluer le prix de l’artisanat local, sa survie en dépend.

Marchés (Mercados) 

D’aucuns diront que les plus beaux marchés de l’Amérique latine se trouvent en Equateur. C’est qu’ils n’ont jamais pris la peine d’aller en Bolivie. En commençant par le moins connu, celui des vallées sub-andines de Cochabamba où, depuis longtemps (avec les Incas ?), s’est développée une vraie culture du marché. Le valle Alto et ses villages cochalas proposent des marchés qui rivalisent en couleurs, en animation, en originalité et en beauté.

Médias (Medios de Comunicación) 

Nous parlerons de la presse écrite avant tout. Pour à peine 80 000 lecteurs potentiels, la Bolivie possède une presse écrite sérieuse, d’un style proche de son voisin le Chili, très peu de presse à sensation, plutôt des journaux « politiquement corrects »..

Pacifique 

La Bolivie est le seul pays d’Amérique latine (avec le Paraguay) à ne pas disposer d’accès à la mer. Attention : c’est un sujet très épineux. Car la Bolivie possédait un accès jusqu’en 1883, quand elle perdit une guerre de quatre ans contre le Chili (guerre du Pacifique) : la région d’Antofagasta fut colonisée par le vainqueur. Depuis, régulièrement, un débat fait rage entre les deux pays voisins : le pays andin réclame un accès au Pacifique, mais le Chili refuse de revenir sur un événement historique.

Plages 

Eh bien non ! Il n’y a pas de mer en Bolivie, conclusion : il n’y a pas de plages non plus. C. Q. F. D. En revanche, les aventuriers extrêmes peuvent dénicher des franges de sable merveilleuses dans quelques coins perdus de l’immense Amazonie… là-bas… au nord de Santa Cruz.

« Soroche », le mal des montagnes 

Le premier jour, vous serez certainement affectés par l’altitude. Les symptômes habituels sont : migraine, manque d’appétit, fatigue. En général, ces effets s’estompent rapidement (au bout de 1 ou 2 jours selon les personnes). N’hésitez pas à boire beaucoup d’eau, des tisanes de coca (maté de coca), à gérer vos efforts (pas d’effort brusque), éventuellement à prendre une aspirine en début de journée pour fluidifier votre sang.