ÉGLISES DE VITHKUQ

Placé sous le mont Rrungaja (1 750 m d’altitude), le village de Vithkuq (prononcez « vith-kutch ») est facilement accessible depuis Moscopole grâce à une nouvelle route achevée en 2018. Aussi appelé Vythkouki en grec et Bitcuchi en aroumain, ce village de 800 habitants possède un important patrimoine religieux avec sept églises orthodoxes. La plus ancienne, l’église Saint-Athanase (Kisha Shën Thanasit), date du XII^e siècle. Mais c’est le monastère des Apôtres-Pierre-et-Paul (Manastiri Shën Pjetri), situé à l’est du village, qui est le plus réputé avec ses deux églises peintes par les frères Zografi et par des artistes vénitiens entre 1764 et 1773. Les murs du catholicon (église principale) sont ainsi couverts de deux mille personnages, tandis que la chapelle des Saints-Anargyres (Kisha Shën Kozma e Damjan) conserve notamment un ossuaire situé dans la crypte. Dans le village, il faut aussi noter les belles fresques de l’église de l’Archange-Michel (Kisha Shën Mehilli) achevées en 1728. Au XVIII^e siècle, Vithkuq fut une ville riche. Ses habitants grecs et aroumains financèrent la première école grecque de Korça en 1724. C’est aussi là que fut mis au point, à partir de 1825, le premier alphabet albanais mêlant caractères grecs, arabes et latins. Mais, comme Moscopole, la ville fut ravagée par des raids albanais, avant d’accueillir le premier barrage hydraulique du pays en 1936. Aujourd’hui peuplé d’Albanais et d’Aroumains, Vithkuq connaît un nouveau développement grâce aux subventions du gazoduc Trans Adriatic Pipeline.