Guide de voyage Le Caire

Posé sur les rives du Nil, à l’exact commencement des terres fertiles du delta, Le Caire est la seconde plus grande ville du continent africain (après Lagos, au Nigeria), bien que son parfum soit celui d’une ville pleinement arabe.Selon le dernier recensement de 2017, près 18 millions d'habitants y vivent. On parle bien entendu du grand Caire, comprenant les deux gouvernorats administratifs du Caire (rive droite) et de Giza (rive gauche).Pour les autorités, cette concentration humaine, sans cesse croissante, est un casse-tête. Tout espace inhabité finit par être occupé, qu’il s’agisse des cimetières ou de secteurs destinés à l’activité agricole, artisanale et industrielle. La pression des nouveaux arrivants est terrible : chaque jour, des centaines de paysans du Nil quittent une terre qui ne les nourrit plus pour Le Caire qui étouffe, asphyxié par ses trop nombreux habitants.Décrire l’état actuel du Caire revient souvent à aligner les sempiternels clichés sur le monstre urbain, tentaculaire, grouillant et pollué. Vous en prendrez brutalement conscience lors de votre premier contact avec cette ville troublante, hérissée de gratte-ciel et de minarets. La clameur incessante des klaxons, des ronflements de moteurs et des climatiseurs s’insinuera dans votre tête. Amateurs des grands espaces, la moiteur de l’air, à peine supportable l’été, ou le brouillard marron des soirs d’automne porteur des fumées de paille de riz brûlée dans les campagnes avoisinantes, aura bien vite raison de votre énergie et vous laissera, dès le milieu de l’après-midi, sans force pour affronter le chaos urbain.Débouchant à toute allure de l’enchevêtrement des autoponts géants qui enjambent la ville, une cohorte de Peugeot et de Toyota déglinguées forment un ballet mécanique, nerveux et saccadé. Personne ne semble disposé à freiner, pas même pour éviter les piétons qui traversent ou qui descendent d’un bus en marche. Tant que l’on peut foncer, on fonce ! Les embouteillages viendront bien assez tôt ralentir le flot. En attendant, on se rue, on s’infiltre, on s’insulte pour progresser de moins de deux mètres à un croisement complètement engorgé.Les premières heures sont nerveusement épuisantes. Rassurez-vous, on s’habitue. Au bout de quelques jours, on s’étonne même de sa résistance à la pression étourdissante du Caire. L’adaptation se fait tout doucement, sans que l’on s’en aperçoive. A condition de se laisser porter par le rythme ambiant, de ralentir le sien, d’en saisir chaque temps mort et d’en savourer les nombreux instants de grâce. L’anarchie de l’activité cairote résiste à toute explication rationnelle. Dites-vous que c’est l’un des charmes de cette ville.A cette confusion s’ajoutent les paradoxes de sociétés qui vivent en parallèle : richesse et pauvreté se côtoient sans fard dans les rues du Caire. Certains Cairotes ont le même style de vie qu’à Londres, New York ou Paris. A quelques centaines de mètres de là, on vit encore sans eau courante. La ruelle devant la maison n’a jamais été goudronnée. Les poules et les chèvres, en liberté devant la porte toujours ouverte, pourraient laisser croire que l’on est à la campagne. Mais, en guise de champ, il n’y a qu’un tas d’ordures fumantes qui fait le bonheur des mouches et des chats errants.Ces deux extrêmes forment des bulles qui cohabitent ou se croisent sans se connaître. Les voitures rutilantes des uns croisent les ânes pelés des autres, dans une indifférence réciproque et absolue. Le métro est un bel exemple de cette séparation entre les classes sociales. Pourtant très pratique pour éviter les bouchons interminables, vous ne verrez que très rarement un costard se détacher dans la foule d'étudiants et d'employés aux salaires dérisoires.