SITE ARCHÉOLOGIQUE DE KITION

Ce petit site de 7 500 m² (Αρχαιολογικός Χώρος Κιτίου, Archeologikos Choros Kitiou) abrite les vestiges de ce qui fut le centre de la ville antique de Kition. L'ancêtre de l’actuelle Larnaka perdura jusqu’au IV^e siècle de notre ère. La visite peut s’avérer décevante si l’on n’est pas passionné d’archéologie, car le site a subi d’importantes destructions (guerres, séismes) et il n’est pas très bien organisé (pas d’abris ombragés, infos succinctes). Mais il a livré de nombreux objets aujourd’hui exposés dans les musées de Larnaka, Nicosie, Londres ou Paris. Kition fut la principale cité-État chypriote avec Salamine (près de Famagouste). Elle fut fondée au XIII^e siècle av. J.-C. par des Achéens (Grecs de l’ère mycénienne) venus du Péloponnèse et demeura longtemps sous le contrôle des Phéniciens de Tyre (actuel Liban). Elle fut conquise par les Égyptiens en 570 av. J.-C., par les Perses en 545 av. J.-C., par les Athéniens vers 450 av. J.C., par les Lagides (dynastie hellénistique d’Égypte) en 312 av. J.-C., avant d’intégrer l’Empire romain en 58 av. J.-C. Le site a fait l’objet de fouilles systématiques par les archéologues chypriotes entre 1959 et 1981. On note surtout la présence de ruines de puissants murs défensifs, dit cyclopéens, érigés au XI^e siècle av. J.-C. sur le modèle que ceux de Mycènes. Subsistent aussi les fondations d’un temple phénicien du IX^e siècle av. J.-C. qui était dédié à Astarté, divinité proche-orientale de la fertilité préfigurant Aphrodite.