KHAN ASSAAD PASHA

Le plus important des khans de Damas par ses dimensions (2 500 m²) est de construction tardive. Il fut achevé en 1753, après un peu plus d’un an de travaux. Il est l’œuvre du gouverneur Assaad Pasha al-Azem (celui du palais Azem). En 1833, Lamartine écrit : « C’est une immense coupole dont la voûte hardie rappelle celle de Saint-Pierre de Rome. » Son plan, très symétrique, est composé d’un dôme central (aujourd’hui effondré) et de huit dômes latéraux de 8 m de diamètre, équipés de 18 ouvertures chacun. Des escaliers desservent un étage, où 40 chambres sont disposées tout autour de la cour centrale. Cet escalier conduit plus haut, jusqu’au toit en terrasse d’où la vue embrasse la ville. Un bassin à fontaine placé au centre adoucit l’effet austère des assises de pierres noires et blanches alternées. Actuellement, il est très souvent un lieu d’exposition temporaire. En somme deux visites en une !