EMPIRE STATE BUILDING

Aujourd'hui, du haut de ses 443 m, l’Empire State Building occupe le 5^e rang aux Etats-Unis après le One World Trade Center, la nouvelle Central Park Tower et les tours Willis et Trump de Chicago. A la fin de sa construction en 1931, il avait beau être le plus grand immeuble du monde, il n’était qu’un gratte-ciel à moitié vide : la Grande Dépression ayant ruiné le marché de l’immobilier, la plupart des 4 000 bureaux de ce fleuron de la ville n’avaient pas trouvé preneurs. Situation catastrophique très momentanée toutefois, car le New Deal n’était pas loin. Le salut va venir sous la forme d’un monstre romantique, King Kong, qui va assurer la réputation universelle du géant sur les écrans de cinéma du monde entier. Inévitablement, c’est au singe géant agrippé au gratte-ciel que l’on songe tout en se laissant emporter jusqu’aux observatoires du 86^e et du 102^e étage pour un panorama sans équivalent sur Manhattan, à 320 m d’altitude. Après 10 mois de travaux, l'observatoire du 102^e étage, qui se trouve dans la flèche du gratte-ciel, a rouvert à l'automne 2019, offrant désormais des vues à 360 degrés sur Manhattan ! Au moment de faire votre réservation sur Internet, choisissez l'étage que vous souhaitez visiter. En optant pour le 102^e étage, vous aurez également accès à l'observatoire du 86^e. Le CityPass donne uniquement accès au 86^e, mais il permet deux visites le même jour, l'idée étant de monter une première fois en journée, puis de revenir à la nuit tombée. La meilleure période pour monter tout là-haut est effectivement au coucher du soleil. C'est aussi le moment où l'attente est la plus longue (il faut payer un supplément pour le coupe-file), mais il faut avouer que la vue est encore plus spectaculaire lorsque le soleil couchant inonde Manhattan de sa lumière orangée et que les buildings s'illuminent peu à peu... Le Rockefeller Center est en face, comme l’énigmatique Chrysler Building, légèrement décentré. Midtown rayonne de toute sa puissance brute. Désormais surpassé par de nombreux buildings, l’Empire State n’en demeure pas moins ce symbole de la grandeur et du génie américain, et c’est encore plus vrai depuis la chute des tours du World Trade Center : plus de 4 millions de visiteurs viennent d’ailleurs découvrir son point de vue chaque année et 20 000 âmes y travaillent quotidiennement, ce qui en fait le deuxième plus grand complexe de bureaux aux Etats-Unis, juste derrière le Pentagone à Washington D.C. Le hall majestueux, tout en marbre et dominé par un splendide bas-relief représentant l'édifice, rappelle le lobby du Chrysler Building et ses couleurs chaudes. La centaine d'étages qui composent le building appartiennent à des entreprises et ne sont pas ouverts au public. Certains jours, l'Empire State Building est éclairé de couleurs particulières en référence à un événement singulier. Il est en vert pour la Saint-Patrick, en rouge et bleu pour l'Independence Day ou par exemple en bleu lorsque l'on fête l'équipe de baseball de la ville, les Yankees. Lorsqu'il n'y a aucun événement à célébrer, il est éclairé en blanc. Pour connaître la couleur du building et la raison, rendez-vous sur www.esbnyc.com/explore/tower-lights/calendar. Enfin, quelques chiffres sur l'Empire State Building qui donnent le vertige : 113 kilomètres de tuyaux, 257 211 m² de surface, 760 000 mètres de fils électriques et un poids total de 347 000 tonnes. Dernier chiffre : 10 118, le code postal qui a été créé juste pour ce gratte-ciel !